Uzavřel tříletý kontrakt s týmem Mercedes Grand Prix.

Tým Mercedes GP na dnešní dopoledne svolal tiskovou konferenci, na které oficiálně potvrdil senzační návrat sedminásobného světového šampiona Michaela Schumachera v příští sezóně formule 1.

Spekulace o možném návratu provázely německého závodníka od doby převzetí mistrovského Brawn GP automobilkou Mercedesem. Po celou dobu zůstával Schumacher klidný a zprávy o návratu nekomentoval.

Nyní, pouhé dva dny před Vánocemi, tým Mercedes potvrdil kontrakt na tiskové konferenci na své základně ve Stuttgartu. Navzdory očekávání pouze jednoleté smlouvy, uzavřel Schumacher tříletý kontrakt.

"Motivace je myslím jasná," řekl Schumacher. "Telefonát, který jsem od Rosse obdržel na konci listopadu, ohledně možnosti závodit a zapojení Mercedesu do projektu, zněl skvěle.

Nikdy jsem neopustil závodní dráhu. Na konci roku 2006 jsem byl z formule 1 unavený, ale po třech letech pryč se mi vrátila veškerá energie zpátky a cítím se nyní dobře. Pohrával jsem si s motorkami, ale nyní cítím, že jsem opět připraven na nějakou vážnou práci."

Po svém odchodu z formule 1 zůstal u týmu Ferrari jako poradce, mimo to se věnoval závodění v motokárách a motorkách.

Nicméně, v letošním roce Schumacher souhlasil s dočasným záskokem u Ferrari za zraněného Felipeho Massu. I přes tvrdý trénink, musel Schumacher odvolat svůj senzační comeback kvůli přetrvávajícímu zranění krku, které utrpěl při nehodě na motorce v počátku roku.

"To je samozřejmě téma, které chápu, že bude dotazováno, a chci aby bylo pochopeno," řekl Schumacher na otázku ohledně svého krku. "Než jsem řekl konečné 'ano', musel jsem se ujistit, že otázka krku je stoprocentně pryč.

Bohužel v létě, kdy jsem se pokoušel zaskočit u Ferrari, bylo příliš brzy po mé nehodě, nyní jsem měl dostatek času, abych svůj krk zcela vyléčil. Mohu dělat cokoli, na co jsem byl zvyklý, a nemám žádný problém."

Schumacher, kterému na začátku příští sezóny bude již 41 let, se tak opět setká s Rossem Brawnem, šéfem týmu Mercedes, který byl u všech úspěchů německého závodníka coby technický ředitel u Benettonu a Ferrari. Vytvoří společně s Nicem Rosbergem kompletně německou jezdeckou sestavu.

Podle svých slov pomýšlí na další mistrovský titul.

"Mercedes GP je tým, který vyhrál oba letošní šampionáty," řekl. "S tak silným partnerem jako je Mercedes-Benz může být naším jediným cílem boj o titul. Bude to tuhý boj, ale jsem nadšený, že mohu být toho součástí."

Na konci roku 2006, kdy Schumacher těsně ztratil mistrovský titul v boji s Fernandem Alonsem, se mohl Němec chlubit neuvěřitelnými statistikami s 91 vítězstvími, 68 pole-position a 76 nejrychlejšími koly v závodech, nemluvě o jeho rekordu v počtu mistrovských titulů.

Po svém debutu v roce 1991 ve VC Belgie, vystřídal stáje Jordan, Benetton a Ferrari a má na svém kontě i více pódiových umístění než kdokoli jiný, vedl více kol v závodě než kterýkoli jiný jezdec v historii F1 a nasbíral do dnešního dne celkem 1369 mistrovských bodů.