Honda Indy 200 at Mid-Ohio – před závodem

V probíhajícím ročníku Verizon IndyCar Series se již z vítězství radovalo devět pilotů reprezentujících šest stájí. Bez vítězství ale překvapivě zůstává nejúspěšnější tým posledních let, stáj Chipa Ganassiho. Tento víkend ovšem IndyCar zavítá na okruh, na němž v předešlých sezónách byli Ganassiho piloti dominantní. Ze sedmi podniků IndyCar na Mid-Ohio Sports Car Course se čtyřikrát z vítězství radoval Scott Dixon, po jednom triumfu získali pro Ganassiho stáj Dario Franchitti a Charlie Kimball. Jediným pilotem, který v Ohiu zvítězil s jinou stájí, byl Ryan Briscoe, když závodil za tým Penske. Před letošní sezónou ale Briscoe rozšířil právě Ganassiho sestavu.

Historie závodů na okruhu v Ohiu je ovšem mnohem bohatší. První velká cena se na okruhu otevřeném v roce 1962 jela o osm let později. Závod patřil do šampionátu Formule 5000, která s výjimkou jednoho ročníku zůstala Ohiu věrná až do roku 1976. V roce 1980 okruh poprvé vyzkoušel CART, ale napevno se tento závod v jeho kalendáři usadil, až když trať koupil Jim Treuman a okruh se dočkal potřebných investic do zázemí. Díky nim vyrostly nové tribuny, garáže, prostory pro média a výrazně se zvětšil i padok.

CART si díky tomu znovu našel cestu do Ohia v roce 1983 a přírodnímu okruhu zůstal věrný 21 let. Až klesající návštěvnost způsobená také konkurencí závodu v nedalekém Clevelandu, a opadajícím zájmem fanoušků způsobeným jednak rozkolem v americkém formulovém sportu a také odchodem místního miláčka Bobbyho Rahala do závodnického důchodu, pořádání závodu ukončily.

Mid-Ohio Sports Car Course - virtuální kolo:

Ohio se do kalendáře dostalo až v roce 2007, ale už do kalendáře IndyCar Series. V posledních letech navíc převzali záštitu nad pořádáním závodu zkušení promotéři Kim Green a Kevin Savoree, kteří vedle ohijského závodu pořádají také závody v St. Petersburgu a Torontu. Závod se navíc těší podpoře Hondy coby titulárního sponzora. Společně s faktem, že ohijští fanoušci opět mohou ve startovním poli podporovat místního rodáka, tentokrát Grahama Rahala, vznikla úspěšná kombinace, která by měla závod na Mid-Ohio Sports Car Course udržet v kalendáři IndyCar Series i v nadcházejících sezónách.

Okruh v Ohiu měří 2,258 míle (3,644 km) a na jezdce čeká 13 zatáček. Tato konfigurace vznikla v roce 1990, když byla vyasfaltovaná šikana před vlásenkou Keyhole. Pro závody motocyklů majitelé okruhu propojili první zatáčku s protilehlou rovinkou a vytvořili ještě třetí, krátkou, verzi okruhu. Mid-Ohio Sports Car Course žel bohu nenabízí mnoho příležitostí k předjíždění, protože jedna zatáčka střídá další a samotná dráha je velmi úzká. Jezdci tak nesmí podcenit už sobotní kvalifikaci a v neděli se připravit především na taktickou bitvu. Vloni ji překvapivě vyhrál Charlie Kimball a připsal si své první vítězství v kariéře, když tým zariskoval a počítal s nepravděpodobným scénářem, že by závod mohl být odjet bez výjezdu zpomalovacího vozu.

Lídr šampionátu Hélio Castroneves si pro závod v Ohiu připravil jiné barvy, než s jakými se představil minulý závodní víkend v Torontu. Tentokrát usedne do černo-bílo-červeného vozu Hitachi. Nové barvy má pro tento víkend také Tony Kanaan. Kombinaci červené a bílé nahradí zlatočerné schéma. Vítěz jednoho z torontských závodů Sebastien Bourdais se vrací do bělozelených barev elektronických cigaret Mistic. Vítěz loňského závodu Charlie Kimball by se měl v Ohiu vrátit k modrooranžovým barvám (v předešlých závodech startoval v zeleném voze). Nového sponzora a vůz v kompletně černé barvě by měl mít také Jack Hawksworth.

Mid-Ohio Sports Car Course:
Délka trati: 2,258 míle, 13 zatáček
Délka závodu: 90 kol, 203.220 míle (327,051 km)
Loňský vítěz: Charlie Kimball (Chip Ganassi Racing)
Loňské pole position: Ryan Hunter-Reay (Andretti Autosports) - 1:05.3519
Rekord okruhu: Dario Franchitti, Team Kool Green (CART 1999) – 1:05.347

Časový harmonogram (SELČ):
Pátek 1. srpna
16:00 – 16:45 – 1. trénink
20:00 – 20:45 – 2. trénink
Sobota 2. srpna
16:00 – 16:45 – 3. trénink
20:00 – Kvalifikace
Neděle 3. srpna
16:00 – 16:30 – Warm up
21:00 – Start závodu Honda Indy 200 at Mid-Ohio