Bylo mu 84 let.

Ve věku 84 let zemřel Profesor Sid Watkins, bývalý lékař Formule 1. Brit hrál významnou úlohu ve zlepšení bezpečnosti v královně motorsportu v jejím nejnebezpečnějším období.

Jeho kariéra ve Formuli 1 se začala psát při Velké ceně Švédska v roce 1978. Už po pár závodech přitom zjistil, co s sebou tento sportu může také přinést, když při Velké ceně Itálie havaroval Ronnie Peterson. Policisté jej tehdy nepustili ke Švédovi a 18 minut čekali na záchrannou službu. Peterson havárii nepřežil.

Po této události Watkins požadoval po šéfovi Formule 1 Berniem Ecclestonovi, aby byl na každém závodě přítomen anesteziolog, sanitka a helikoptéra záchranářů. Tyto složky se na scéně následně objevily hned v dalším závodě. Od té doby také jezdce v prvním kole závodu doprovází vůz s lékařem.

Watkins byl také u řady dalších havárií a pomáhal jezdcům s následnou rekonvalescencí. Bylo tomu tak například v případě Didiera Pironiho, která havaroval v roce 1982, Martina Donnellyho (1990), Karla Wendlingera (1994) nebo Miki Häkkinena (1995).

Brit, který byl během svého života také oceněn Řádem britského impéria, byl v roce 1994 v Imole také u smrtelné nehody Ayrtona Senny, s nímž byl velmi dobrým přítelem.

Po víkendu, během kterého kromě Brazilce zemřel také Roland Ratzenberger a Rubens Barrichello se vážně zranil, byl založen Expertní poradní a bezpečnostní výbor FIA, jehož se stal Watkins předsedou. Od té doby ve Formuli 1 nezahynul žádný jezdec.

Uznávaný neurochirurg odstoupil z pozice hlavního lékaře Formule 1 po 27 letech v roce 2005. Nahradil jej Gary Hartstein, který roli zastává i nyní. Až do loňského roku byl Watkins prezidentem Institutu FIA.