Je tomu přesně rok, co svět IZOD IndyCar Series ztratil Dana Wheldona, dvojnásobného vítěze závodu 500 mil Indianapolis a šampiona IndyCar ze sezóny 2005. Wheldon zahynul po nárazu do ochranného plotu při hromadné nehodě během finále loňské sezóny na Las Vegas Motor Speedway. Následně byl závod zrušen a jezdci ve vozech odjeli pět kol ve formaci po třech vozech v jedné řadě. Tak, jak je tomu na startu Indianapolis 500, závodu, který v loňském roce Wheldon senzačně vyhrál.

Vítězství v Indianapolisu mělo znovu nastartovat Wheldonovu kariéru. Měl se vrátit k týmu Andretti Autosport, se kterým vyhrál první pětistovku v Indianapolisu a mistrovský titul, a ve voze GoDaddy nahradit Danicu Patrick. Když v roce 2011 nemohl sehnat místo a startoval jen v Indianapolisu, Kentucky a Las Vegas, vybrala si jej Dallara, aby testoval nový vůz IR-12. Díky největším zkušenostem s novým vozem, po jeho smrti přejmenovaném na DW-12, měl být černým koněm letošní sezóny, navíc jak prokázal letos Ryan Hunter-Reay, tým Andretti Autosport se s novým vozem sžil výborně.

Nejlepší okamžiky Wheldonovy kariéry:

Po Wheldonově smrti INDYCAR upravovala aerodynamická pravidla pro závody na oválech, aby z oválů zmizel „pack racing“, těsné závodění kolo na kolo ve stylu NASCAR. V ohrožení se ocitl závod na texaském oválu s vysokým klopením, ale aerodynamické změny se zatím projevily jako účinné a v Texasu jsme pack racing letos neviděli.

Dan Wheldon žil se svojí manželkou Susie a dvěma malými syny ve floridském St. Petersburgu a právě tady začínala letošní sezóna IZOD IndyCar Series. Jedna z ulic městského okruhu se dočkala přejmenování na Dan Wheldon Way. Wheldon vyhrál vůbec první závod IRL IndyCar na okruhu v St. Petersburgu a první závod série mimo ovál. Město též plánuje stavbu Wheldonova památníku. Letošní závod v St. Petersburgu odstartovala máváním zelenou vlajkou Wheldonova o patnáct let mladší sestra Holly, která se zúčastnila také závodů v Indianapolisu (společně s jeho manželkou a syny) a Torontu. Vítězství oslavil Helio Castroneves šplháním na plot s cedulí Dan Wheldon Way.

Na Wheldonovu počest INDYCAR vloni i letos uspořádala vytrvalostní motokárový závod a australský šampionát V8 Supercars po britském jezdci pojmenoval trofej pro nejlepšího zahraničního jezdce závodu v Surfers´ Paradise. Letos o ní bude bojovat hned devět jezdců IZOD IndyCar Series.