Černá mračna v zimě se stahující nad juniorskou sérií Firestone Indy Lights jsou zdá se rozehnána. Když INDYCAR odložila výběrové řízení na dodavatele nových vozů, nebylo vůbec jasné, jestli série přežije letošní ročník, zvlášť když do něj nastoupila jen osmička pilotů. Nicméně INDYCAR teď našla způsob, jak svojí hlavní juniorskou sérii pro IZOD IndyCar Series zachránit.

Organizace série přejde z INDYCAR na společnost Andersen Promotions. Stejná společnost v zimě zachránila od zániku další americkou juniorskou sérii, šampionát StarMazda, jehož konec se zdál být po oznámeném odchodu promotéra jistý. Andersen Promotions už přitom pořádá sérii U.S. F2000, takže po převzetí Indy Lights bude organizovat všechny tři juniorské šampionáty.

„Je to důležitý krok pro náš sport,“ komentoval prezident INDYCAR pro závodění a operace Derrick Walker. „Silný vývojový systém je důležitý pro vývoj nové generace jezdců INDYCAR. Firestone Indy Lights budou těsněji spojeny s ostatními vývojovými sériemi už dnes organizovanými Andersen Promotions a bude v pozici, aby dále rostla a naplnila svůj cíl připravovat mladé jezdce na úskalí IZOD IndyCar Series.“

INDYCAR a Andersen Promotions plánují na příští sezónu pro Indy Lights 12 závodů a alespoň 10 společně s IZOD IndyCar Series. Z čehož si lze odvodit, že se nejspíš po roce opět Indy Lights vrátí na kanadský městský okruh Trois-Riviers. Při společných víkendech využijí Indy Lights lidí, kteří normálně organizují závody IndyCar. Všechny závody odřídí ředitel závodu dodaný IndyCar.

Současná série Indy Lights vznikla v roce 2002 jako Infiniti Pro Series, juniorská série pro Indy Racing League (název IndyCar převzala tato série až v následujícím roce), poté, co původní sérii Indy Lights přestal pořádat CART. Původní série vznikla v roce 1986 jako American Racing Series, název Indy Lights nesla od roku 1991 do svého zániku. Nová série Infiniti Pro Series po odchodu sponzora Infiniti nesla název Indy Pro Series a když po spojení s Champ Cars získala IRL právo na název Indy Lights, okamžitě jej využila. Roli titulárního sponzora převzal dodavatel pneumatik Firestone, který plnil stejnou roli i u původní série Indy Lights.

Původní série vychovala spoustu vítězů závodů IndyCar, šampionů IndyCar a CART a vítězů Indy500, namátkou třeba Paula Tracyho, Hélia Castronevese, Scotta Dixona, Tonyho Kanaan či Dana Wheldona. Z jezdců nové série se vítězství v závodech dočkali zatím jen Ed Carpenter, Marco Andretti a James Hinchcliffe. Přesto jí prošlo hned několik jezdců, které najdeme v současném startovním poli – Josef Newgarden, Tristan Vautier (poslední dva šampioni), Charlie Kimball nebo Sebastian Saavedra.