Tým potvrdil prodloužení smlouvy s loňským šampionem.

Red Bull Racing prodloužil smlouvu se Sebastianem Vettelem do roku 2014. Obhájce titulu, který byl původně k týmu vázán do konce letošní sezóny s opcí na rok 2012, tak nebude měnit tým nejméně další tři roky.

Potvrzení nového kontraktu tak vyvrací nedávné spekulace o tom, že by se Němec mohl v příštích letech přesunout k Ferrari, přičemž zájem o Vettela prý projevil také Mercedes.

Helmut Marko, který nad Vettelem neustále drží ochrannou ruku, řekl, že nová dohoda byla pouhou formalitou. "Bylo v oboustranném zájmu prodloužit Sebastianův kontrakt do roku 2014. Obě strany chtěly v tomto partnerství pokračovat, takže nešlo o žádnou velkou záležitost."

Ačkoliv Vettel letos bude u Red Bullu teprve třetím rokem, výrobce energetických nápojů ho podporuje v kariéře již od roku 1998. Němec byl hlavním jezdcem v jeho rozsáhlém programu vyhledávání mladých talentovaných závodníků. Pro sesterskou stáj Toro Rosso pak závodil od poloviny roku 2007 do konce sezóny 2008, ve které famózním způsobem vyhrál při deštivé Velké ceně Itálie. Ta byla jedním z nejzajímavějších závodů v novodobé historii Formule 1.

Vettel začíná svou letošní obhajobu titulu jako favorit díky velmi silné formě Red Bullu během zimních testů, Němec ale říká, že se zatím nenechal unést výkonností nového vozu RB7.

"Vítězem se člověk stane až tehdy, když vyhraje závod, a my jsme zatím nezávodili. Pravdou ale je, že auto je dobré a spolehlivost má. Také jsme již byli poměrně spokojeni s rychlostí vozu při prvním testu ve Valencii a od té doby systematicky stavíme na těchto faktorech. A teď pojďme závodit a uvidíme, kdo udělal svůj zimní domácí úkol nejlépe," řekl loňský mistr světa oficiálnímu webu Formule 1.

Vettel by přitom podle všeho neměl být jediným členem týmu, který prodlouží svou smlouvu. Jak naznačil Helmut Marko, tým si chce ponechat také okolo padesáti vyšších představitelů, mezi nimi zřejmě také uznávaného konstruktéra Adriana Neweye. Tým se však prý naopak nijak nehrne do prodlužování smlouvy se svým druhým pilotem Markem Webberem, kterému jeho kontrakt vyprší na konci letošního roku.