Slovní souboje Maxe Verstappena se zbytkem světa momentálně dokáží přehlušit téměř vše ostatní ze zákulisí F1, ale jedna zpráva je přece jen minimálně stejně důležitá. 35letý Felipe Massa se už nebude pokoušet prodloužit si kariéru jezdce F1 o další rok, nevyzkouší novou, rychlejší generaci vozů a odchází z týmu Williams i z F1. Zpráva o odchodu se dotkla všech jeho vrstevníků v královně motorsportu.

Jenson Button s Massou svádí souboje už od roku 2002, kdy začal Brazilec závodit za tým Sauber. Button je v F1 ještě déle, od roku 2000. S Massou roky jezdili za největší soupeře v F1, týmy Ferrari a McLaren.

"S Felipem závodím, odkdy přišel do F1. Už 15 let je mým soupeřem," řekl 36letý Button. "Když ze sportu odchází někdo, kdo v něm tolik dokázal a dosáhl tak mnoho vítězství, vždy je to zvláštní. Ale všichni se řídíme vlastními pocity. Je to odvážné rozhodnutí, ale když se sám rozhodl odejít, tak je určitě správné."

Ani 36letý Jenson Button nemá místo pro příští rok jisté, ale Massův odchod podporuje spekulaci, že ho příští rok uvidíme ve Williamsu.

Déle než Massa bude určitě závodit Kimi Räikkönen. V F1 začínal o rok dříve a po přestupu do McLarenu dostal jeho místo u Sauberu právě Felipe Massa. Svět na špičce F1 je velmi malý, a tak se tito dva jezdci nejprve setkali ve Ferrari, před příchodem Fernanda Alonsa dostal přednost Massa a Räikkönen musel odejít, ale o pár let později se Räikkönen vrátil a vystřídal Massu, který poslední tři sezony závodí za Williams . Společně pro Ferrari získali dva poháry konstruktérů.

"Je to škoda, ale on sám se takhle rozhodl," řekl Räikkönen. "Měli jsme dobrý vztah a byli jsme spolu v jednom týmu. Samozřejmě byly i horší momenty včetně jeho nehody (v roce 2009), ale vždy byl velmi silný a zároveň velmi příjemný. Život jde dál a jsem si jistý, že udělal dobré rozhodnutí. Doufám, že bude mít dobrý konec kariéry."

Massovi už popřál vše nejlepší do další fáze života i třetí z mohykánů, 35letý Fernando Alonso, který se do F1 dostal v roce 2001, ale s Massou se na trati setkal až v roce 2004, protože sezonu 2002 strávil v roli testovacího jezdce Renaultu a Massa v roce 2003 testoval pro Ferrari, na co Španěl už pozapomněl.

"Přeji mu vše nejlepší do jeho budoucího života a jeho rodině také. Závodil jsem s ním v každé sezoně jeho kariéry, protože jsem začal dříve než on. Čtyři roky jsme byli týmovými kolegy, je to úžasný člověk a příští rok nám bude chybět. Ale když si myslí, že už nastal správný čas, tak mu přeji jen to nejlepší," řekl Alonso.

Jeho současný týmový kolega má pocit, že Massa je podceňován a je rád, že se od něj mohl učit.

"Výborně se s ním pracuje a vždy je rychlý. Lidé ho velmi podceňují," řekl Valtteri Bottas. "Nyní má složité období, ale má můj respekt jako jezdec i jako člověk. Díky jeho zkušenostem jsem se na různých tratích naučil různé věci, i když si vůz nastavujeme trochu odlišně, na tom se moc nezměnilo. Ale nikdy to není jednosměrné, a pokud byste se ho zeptali, možná by řekl, že se i on něco naučil ode mne."