Claire Williams během Autosport International v Birminghamu potvrdila, o čem si už cvrlikají i vrabci na střeše. Valtteri Bottas má sbaleno a vyjednávání smlouvy s Mercedesem je ve finální fázi, takže už brzy by mělo přijít i oficiální oznámení. Finský jezdec v Mercedesu nahradí úřadujícího mistra světa, Nica Rosberga.

"Ano, přesně tak," odvětila zástupkyně šéfa Williamsu na otázku, zda Bottasův přestup čeká už jen na dotažení detailů smlouvy. "Jakmile Nico oznámil odchod, bylo mi jasné, že Toto (Wolff) se ozve. Vím, že Valtteriho obdivuje. Mnoho lidí obdivuje jeho talent a my nechceme stát v cestě jezdci, který má příležitost konečně závodit ve vítězném voze, tedy voze, v kterém se dá vyhrát titul."

Bottas už jednou byl blízko k přestupu do továrního týmu, v roce 2015 se mluvilo o jeho odchodu do Ferrari.

"V roce 2015 všichni věděli, že Ferrari jde po Valtterim a my jsme mu stáli v cestě a tehdy zůstal s námi. Občas musíte udělat správnou věc, ale v mém případě je to věc správná pro 650 zaměstnanců Williamsu. Musíme si být jisti, že když Valtteriho pustíme, budeme mít nejlepší možnou náhradu a že nás to posune vpřed. Rada bych řekla jméno, ale nemohu, ještě se pracuje na detailech smluv. Ale už brzy to oznámíme, protože se blíží testy a všichni chceme vědět, kdo za nás bude závodit."

To, že Williams používá pohonné jednotky Mercedesu, s přestupem přímo nesouvisí.

"Jenom proto, že jsme zákazníkem Mercedesu, mi může Toto zavolat a já jen řeknu: "Tak dobře." Kdo mě zná, ten ví, že takto to být nemohlo. Za motory poctivě platíme, platíme včas, takže nemají žádné právo přijít a říct, že hned teď potřebují jednoho jezdce. Pokud bych s Valtteriho uvolněním nesouhlasila, Mercedes by musel říci: "Dobře. Děkujeme, že jste to alespoň zvážila."