Japonec bude zadarmo závodit za Caterham.

Kamuj Kobajaši byl tak odhodlaný vrátit se pro letošní rok do Formule 1, že odmítl nabídku Ferrari na rozšíření smlouvy. Místo toho bude jezdit za Caterham, kde nebude dostávat plat.

Japonec se po roční přestávce vrací do Formule 1, když byl spolu s Marcusem Ericssonem oznámen coby závodní pilot týmu Caterham.

V loňské sezóně tento 27letý Japonec závodil v Mistrovství světa vytrvalostních závodů v kategorii GTE Pro s Ferrari 458 Italia GT. V celkovém hodnocení této kategorie pak obsadil sedmou pozici. Kromě toho se představil také během několika demo jízd s monopostem Formule 1.

V sídle Caterhamu v Leafieldu v úterý Kobajaši prozradil, že od Ferrari dostal nabídku na rozšíření kontraktu ve sportovních vozech. Kromě toho by dostal více prostoru také v týmu Formule 1, kde by pracoval rovněž na simulátoru.

Ani taková nabídka však Kobajašiho nepřesvědčila v setrvání u Ferrari. Při setkání s majitelem týmu Caterham Tonym Fernandesem před Vánoci dělal Kobajaši vše, aby jej přesvědčil o tom, aby jej angažoval do týmu.

"Je mi 27, stále více potřebuji závodit ve F1," řekl bývalý pilot Toyoty a Sauberu. "To je důvod, proč jsem se rozhodl vrátit do Formule 1.

Ferrari mi nabídlo další smlouvu a Stefano (Domenicali) není šťastný, jelikož jsem ji nepřijal. To, že jsem tady, je ale jen mé rozhodnutí.

Ve svém životě jsem zariskoval, ale je to pro mě důležité.

Caterham potřebuje nějakou jinou energii a mé zkušenosti jsou pro tento tým docela užitečné. Uvidíme, co dokážu udělat. Jsem si naprosto jistý."

Caterham se netajil tím, že preferuje jezdce, kteří mají finanční podporu. Kobajaši s sebou do týmu přinese peníze včetně jednoho milionu liber (přibližně 33,4 milionu Kč), které se mu podařilo nasbírat od fanoušků, které na konci roku 2012 požádal o finanční pomoc.

Kobajaši také zdůraznil, že po návratu do Formule 1 toužil tak moc, že od Caterhamu nebude pobírat žádný plat.

"Budu jezdit zadarmo, je to mé rozhodnutí," řekl. "Takový je můj přístup. Chci dělat tuto práci. Tímto apeluji na Tonyho, toto byla zpráva pro něj a on je s tím spokojený.

Chci pomoci týmu. O peníze se nestarám. Ve svém životě chci být úspěšný a chci, aby byl tým ve svých cílech úspěšný."