Gabby Chaves pojede za tým Bryana Herty.

Loňský šampion Indy Lights se dočká šance předvést své umění ve Verizon IndyCar Series. Kolumbijský mladík Gabby Chaves byl v úterý potvrzen jako nový pilot týmu Bryan Herta Autosport. U stáje, která v zimě prodělala výrazné organizační změny, když z ní odešel spoluvlastník Steve Newey, nahradí britského mladíka Jacka Hawkswortha. Hawksworth přestupuje k týmu A.J. Foyta. Chaves s Hertovou stájí v prosinci testoval. Stáj se podle všeho rozhodovala mezi ním a Italem Luccou Filippi. Filippi se v letošní sezóně IndyCar také představí, odjede závody na městských a přírodních okruzích s týmem CFH Racing.

„Jeho rychlost a zpětná vazba byly pozoruhodné,“ řekl o svém novém pilotovi Bryan Herta. „Gabby má schopnosti a v hlavě to má srovnané, aby se v IndyCar opravdu mohl prosadit. Nevidím důvod, proč by Gabby nemohl bojovat o cenu pro nejlepšího nováčka.“

„Poslední zkušenosti ukázaly, že přední jezdci přecházející z Indy Lights měli při přestupu do IndyCar velký úspěch. Už jsme v posledních pár letech měli možnost pracovat s několika novými jezdci a věříme, že máme to správné prostředí, abychom mohli podpořit jejich vývoj a oni mohli dosáhnout skvělých výsledků.“

Jednadvacetiletý rodák z Bogoty je třetím kolumbijským pilotem s jistou závodní sedačkou na nadcházející sezónu IndyCar. Určitě se představí i Carlos Muňoz (Andretti Autosport) a Juan-Pablo Montoya (Team Penske). V předchozí sezóně přitom startoval hned kvartet Kolumbijců, kromě Muňoze a Montoyi ještě Carlos Huertas (Dale Coyne Racing) a Sebastian Saavedra (KV Racing/AFS).

„Je to vzrušující a jsem poctěný, že budu dalším kolumbijským pilotem v IndyCar,“ řekl Chaves. „Naše země má v tomto sportu skvělou historii, speciálně v případě závodu Indianapolis 500, díky jezdcům jako Roberto Guerrero, Juan Pablo Montoya a Carlos Muňoz. Nemůžu se dočkat, až tak získám vlastní zážitky.“

Roberto Guerrero získal v Indianapolisu dvě druhá a jedno třetí místo a připsal si pole position. Montoya vyhrál svůj premiérový závod v roce 2000 a vloni si při svém návratu připsal páté místo. Muňoz si předloni v Indianapolisu připsal svůj premiérový start v IndyCar, vyjel si druhé místo na roštu a v závodě také skončil na stříbrné příčce. Vloni dokončil závod čtvrtý.

„Chtěl bych poděkovat svému osobnímu týmu, který mě podporoval od začátku mé kariéry. Byla to neuvěřitelná cesta, ale konečně jsem se stal pilotem ve Verizon IndyCar Series a to je úžasný pocit a začátek skvělé budoucnosti,“ dodal Chaves. „Chtěl bych také poděkovat Bryanu Hertovi a celému týmu BHA za tuto příležitost. Jsem nadšený a připravený na start sezóny 2015.“

Chaves strávil v Indy Lights dva roky. V roce 2013 skončil v šampionátu na druhém místě za Sagem Karamem, který by měl v nadcházejícím ročníku IndyCar dostat šanci u Chipa Ganassiho a před dvojicí pilotů, kteří již do IndyCar vloni pronikli, Carlosem Muňozem a Jackem Hawksworthem. Vloni už získal titul, byť měl po skončení sezóny stejně bodů jako Brit Jack Harvey. Oba mladí jezdci měli dokonce i stejný počet vítězství (4), rozhodla až druhá místa, v čemž Chaves Brita porazil v poměru 5:1.