Portland Grand Prix – kvalifikace

Podruhé v jeho krátké kariéře v IndyCar bude patřit první místo na startovním roštu teprve devatenáctiletému Hertovi. Syn Briana Herty, bývalého závodníka CART a IndyCar, si v Portlandu připsal po Road Americe druhý kvalifikační triumf. Z první řady s ním odstartuje Australan Power.

Kvalifikace přinesla několik překvapivých výsledků. Předně už po první části se mohl jít osprchovat lídr šampionátu Newgarden. Ve svém rychlém kole udělal několik chyb, přesto to ale vypadalo, že se v závěru do první šestky dostane. Jenže na trati byl ještě Veach a svému stájovému kolegovi Rossimu, který je jedním z Newgardenových vyzyvatelů v boji o titul, prokázal velkou službu.

V první skupině zajel nejlepší čas Dixon 57,5996 Dixon. Společně s ním postoupili kromě zmíněného Veache ještě Hunter-Reay, Bourdais, Hinchcliffe a další překvapení – Daly, kterého tým Schmidt Peterson Motorsports povolal teprve v polovině týdne, když si Alfa Romeo stáhla Ericssona do Spa. Naopak brány další části kvalifikace zůstaly vedle Newgardena zavřeny pro Rahala, Satóa, Kanaana a Leista.

I ve druhé skupině neprošel sítem jeden z jezdců bojujících o titul. Byl jím Newgardenův stájový kolega Pagenaud, kterému patří druhá příčka v průběžném pořadí. Jenže zatímco Newgarden jezdil celý víkend dobré časy, u Pagenauda bylo evidentní, že nemá rychlost. To přiznal i následně v rozhovoru. Doufá ale, že jeho vůz je na delší stint dobrý. Ostatně vloni se kvalifikoval 22. a dojel šestý.

Nejrychlejší čas – 57,4224 – patřil Hertovi. S ním postupovali Power, Rossi, Rosenqvist, Harvey a Pigot. Naopak překvapivě těsně před branami semifinále skončil Ferrucci, dále pak Andretti, Pagenaud, Chilton, Kimball a Jones.

Tak jako Veach svým posledním pokusem pomohl v první části svému stájovému kolegovi Rossimu vyřazením Newgardena, odvedl podobnou práci v semifinále pro Dixona Rosenqvist. Právě švédský závodník jako poslední zajel rychlé kolo a do finálové šestky postoupil na úkor Rossiho. Tři ze čtyř jezdců bojujících o titul tak ve finálovém rozstřelu chyběli.

Power časem 57,4156 naznačil, že může myslet na další pole position. Herta na něj ztratil skoro tři desetiny. Následovali Hunter-Reay, výborně jedoucí Harvey, Rosenqvist a Dixon. Naopak kvalifikace kromě Rossiho skončila pro Hinchcliffea, Dalyho, Pigota, Veache a Bourdaise.

Zatímco ostatní zajížděli první kola, čekal ve finálovém rozstřelu Power až na samotný konec kvalifikace. A chvíli to vypadalo, že jeho strategie bude úspěšná. Svým druhým kolem skutečně poskočil do čela výsledkové listiny. Jenže na trati byl ještě Herta a Australana překonal.

Do druhé řady se postaví Dixon a Harvey, ze třetí odstartují Rosenqvist a Hunter-Reay. Hned za nimi bude ze sedmého místa začínat Rossi. Na Newgardena zbyla až 13. příčka a navíc místo po boku Ferrucciho.

Z minulého víkendu mají ještě nevyřízené účty, když Ferruccimu v závěrečném kole ustřelil vůz na nečistotách a mladý Američan ho poslal přímo do cesty svému krajanovi. Newgardena to v cíli stálo několik pozic a hlavně mistrovských bodů. A teď, aby se bál dvojnásob. První kolo v Portlandu totiž tradičně bývá divočina.

p.	jezdec	tým	motor	čas	odstup
1.	Colton Herta	Harding Steinbrenner Racing	Honda	0:57,8111
2.	Will Power	Team Penske	Chevrolet	0:57,8303	+ 0.019
3.	Scott Dixon	Chip Ganassi Racing	Honda	0:57,8355	+ 0.025
4.	Jack Harvey	Meyer Shank Racing	Honda	0:58,1008	+ 0.290
5.	Felix Rosenqvist	Chip Ganassi Racing	Honda	0:58,1620	+ 0.351
6.	Ryan Hunter-Reay	Andretti Autosport	Honda	0:58,1823	+ 0.371
7.	Alexander Rossi	Andretti Autosport	Honda	0:57,8864	Top 12
8.	James Hinchcliffe	Schmidt Peterson Motorsports	Honda	0:57,9994	Top 12
9.	Conor Daly	Schmidt Peterson Motorsports	Honda	0:58,0192	Top 12
10.	Spencer Pigot	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	0:58,0415	Top 12
11.	Zach Veach	Andretti Autosport	Honda	0:58,2149	Top 12
12.	Sébastien Bourdais	Dale Coyne Racing	Honda	0:58,3001	Top 12
13.	Josef Newgarden	Team Penske	Chevrolet	0:57,9585	1. skupina
14.	Santino Ferrucci	Dale Coyne Racing	Honda	0:57,8476	2. skupina
15.	Graham Rahal	Rahal Letterman Lanigan	Honda	0:57,9648	1. skupina
16.	Marco Andretti	Andretti Herta Autosport	Honda	0:57,8527	2. skupina
17.	Takuma Sató	Rahal Letterman Lanigan	Honda	0:57,9668	1. skupina
18.	Simon Pagenaud	Team Penske	Chevrolet	0:57,9479	2. skupina
19.	Tony Kanaan	A.J.Foyt Enterprises	Chevrolet	0:58,1030	1. skupina
20.	Max Chilton	Carlin	Chevrolet	0:57,9866	2. skupina
21.	Matheus Leist	A.J.Foyt Enterprises	Chevrolet	0:58,1558	1. skupina
22.	Charlie Kimball	Carlin	Chevrolet	0:58,0582	2. skupina
23.	Ed Jones	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	0:58,2165	2. skupina