Jimmy Vasser o svém návratu do kokpitu

Až tuto neděli starter odmávne zeleným praporem start závodu v Long Beach, vydá se do prvního kola závodu roztodivné závodní pole. Kromě pilotů bojujících o body do letošního šampionátu IndyCar Series budou v poli i ti, pro které se jedná o rozloučení s érou sérií CART/CCWS a érou turbomotorů. Bude mezi nimi i šampión CART z roku 1996 a současný spolumajitel stáje KV Racing Technology Jimmy Vasser, jenž se na start závodu CCWS postaví po dvouleté přestávce.

Jimmy sice se závoděním nepřestal zcela a jako člen posádky Vasser/Fogarty/Gurney/Johnson dokázal dojet na druhém místě v letošní čtyřiadvacetihodinovce v Daytoně, ale monopost série CCWS je přece jen něco jiného. A Jimmy rozhodně nechtěl být na startovním gridu v Long Beach jen "do počtu".

"Když padlo rozhodnutí o mém startu, věděl jsem, že bude třeba dostat se zpět do formy. Když jsem začal pořádně běhat, myslel jsem, že to bude můj konec. Zavolejte ambulanci - tak mi bylo," říká o svém návratu Vasser. "Podíval jsem se do zrcadla a řekl si. Tak se tedy ukaž, co ještě všechno dokážeš a vydržíš. Dopil jsem poslední pivo a dal se do toho."

Jimmy nastartoval několikatýdení cyklus pravidelného běhání, cvičení, posilování, plavání a jízdy na kole a vše podřídil tomu, aby byl na startu v Long Beach fit.

"První dny byly skutečně hrozné, ale po prvním týdnu jsem se začal cítit skvěle. Vím, že nebudu ve špičkové formě jako za mlada, ale vím, že jsem udělal vše, abych se za sebe nemusel stydět. Myslím, že bych mohl skončit lépe než minule (dvanáctý ve svém jediném startu v roce 2006), i když tak dobré jako v roce 1996 (vítěz závodu) to asi nebude."

Jimmy však bere svůj návrat do kokpitu s humorem, pokud se týká jeho stájových kolegů, kterým je normálně šéfem. "Jestli se Váš šéf zvedne z pohovky, sedne do kokpitu a na dráze vás nakope do . . . ., pak máte chlapci vážný problém."

Jeden z Vasserových pilotů a Jimmyho blízký přítel Oriol Servia k tomu dodal: " Jestli zajede lépe než já, tak to uslyším ve sluchátkách po celou zbývající sezónu, takže to zkrátka nesmím dopustit. "

Jimmy pravděpodobně nemluví do větru. Když se během loňských prvních testů s novými Panozy DP-01 vrátil na jeden den do kokpitu, nebyl rozhodně ten nejpomalejší.