Nahradí Heikkiho Kovalainena.

Jenson Button se pro příští sezónu formule 1 přesune do McLarenu, kde doplní svého krajana Lewise Hamiltona, tým to dnes oficiálně potvrdil.

Oznámení o několikaleté smlouvě mezi Buttonem a McLarenem přišlo po týdnech horečných spekulací o budoucnosti mistra světa, které zesílily po návštěvě Buttona v továrně McLarenu minulý pátek.

Od počátku se očekáválo, že Button prodlouží smlouvu s týmem Brawn, který mu minulý rok dopomohl k mistrovskému titulu. Jednání se šéfem týmu Rossem Brawnem však dospěla do slepé uličky, tým nechtěl vyhovět finančním požadavkům Buttona. Britský jezdec si loni nechal snížit plat na 3 mil. liber, aby pomohl týmu přežít svou první sezónu, nyní však po zisku mistrovského titulu požadoval zvýšení platu s odůvodněním, že finanční situace týmu je po převzetí Mercedesem velmi dobrá.

"Vždy je obtížné rozhodnutí opustit tým, ve kterém jste byli tak dlouho", řekl Button. "Ale život je o výzvách - a co je nejdůležitější, o výzvách vůči sama sobě."

"Takže, i když jsem loni vyhrál šampionát s Brawn GP, na což nikdy nezapomenu, vždy jsem si velmi přál nové výzvy. Proto jsem se rozhodl připojit se k týmu Vodafone McLaren Mercedes.

Nemůžete si pomoct, ta fenomenální historie týmu na vás dolehne. McLaren je jeden z velikánů světového sportu a jeho úspěchy a seznam bývalých šampionů, to je jak pročítat si příručku "kdo je kdo" ve formuli 1 - Emerson Fittipaldi, James Hunt, Niki Lauda, Alain Prost, Ayrton Senna, Mika Häkkinen a samozřejmě můj nový kolega Lewis Hamilton. Tým McLaren jsem sledoval už jako malé dítě a je neskutečný pocit být nakonec jeho součástí."

McLaren původně pro obsazení druhé sedačky vyjednával s Kimi Räikkönenem, tyto rozhovory však zkrachovaly na platových podmínkách, načež se Raikkonen rozhodl opustit formuli 1 a nechal tak volnou cestu pro Buttona, který se nebyl schopen dohodnout s Brawnem a Mercedesem.

Buttonův krok ukončil sedmiletý vztah s předešlým týmem, do kterého přišel v roce 2003 (tehdy B.A.R.) a zůstal s ním i přes obtížné sezóny pod správou Hondy, než se mu dostalo letošního pohádkového úspěchu.

Button dále říká, že od počátků vyjednávání s McLarenem, byl týmem naprosto ohromen.

"Když jsem tento měsíc navštívil McLaren Technology Centre, to, co mě ohromilo, nebyly jen technické zdroje a neuvěřitelný důraz na dokonalost," řekl Button. "Ne, byl jsem zasažen mírou ctižádosti, motivace a vítězného ducha, které protékaly každým jedním členem týmu. A pak ta epická historie týmu - sbírky trofejí se snad táhnou na míle daleko.

Z mého osobního pohledu, je také velkým potěšením připojit se k dalšímu britském šampionovi. Lewis dosáhl ve velmi krátkém čase neuvěřitelných úspěchů a je to výtečně obdařený pilot, který si získal respekt každého jezdce ve formuli 1. Jsem si jistý, že je toho spousta, co se od sebe můžeme naučit, a opravdu se těším až využijeme našich společných znalostí a budeme hnát tým kupředu."

S rozklíčovanou hádankou jménem Button, se nyní čeká na oznámení Nica Rosberga jako vůdce týmu Mercedes. S druhou sedačkou týmu je spojován Nick Heidfeld.

Button nahrazuje v McLarenu Heikkiho Kovalainena. Fin dosáhl za dva roky v týmu pouze jednoho vítězství a letos se potýkal se slabou závodní rychlostí, i přes pár dobrých kvalifikačních výkonů.