Giorgio Pantano se velmi rychle sžil s týmem Dreyer & Reinbold Racing a v prvním tréninku na závod IndyCar v Sonomě obsadil páté místo. Zaostal pouze za úřadujícím šampionem Franchittim, vicemistrem Powerem a dvojicí zkušených veteránů Castronevesem a Dixonem. Tým Dreyer & Reinbold našel dobré nastavení vozu, což skvělým sedmým místem potvrdila i Ana Beatriz. Ještě podceňovanější tým Dale Coyne Racing také dostal dva piloty do elitní desítky, Sebastien Bourdais byl šestý nejrychlejší, nováček James Jakes zajel desátý čas.

Pantano není jedinou změnou v jezdeckém poli oproti předchozímu závodu. Přibyl totiž tým Dragon Racing, ale místo původně plánovaného Tracyho jede Číňan Ho-Pin Tung, který se se stejnou stájí letos nekvalifikoval v Indianapolisu. V prvním tréninku byl Tung sedmnáctý. Na dvacátém místě skončil Martin Plowman, jedoucí druhý závod pro Sam Schmidt Motorsports s podporou AFS Racing. A v tabulce na 25. místě najdeme Simona Pagenauda, který zaskakoval za Simonu de Silvestro, kterou technické problémy zdržely v Evropě, a nestihla se na závod do Kalifornie včas přepravit. Jestli stihne kvalifikaci anebo závod, to se teprve uvidí.