Brazilec byl u Williamsu nahrazen krajanem Brunem Sennou.

Formule 1 bude postrádat Rubense Barrichella, pokud se Brazilec poté, co přišel o místo u týmu Williams, nedokáže vrátit na startovní rošty velkých cen. Takový je názor jeho bývalého rivala Damona Hilla.

Barrichello letos oslaví své jubilejní 40. narozeniny a ačkoliv si nadále udržuje optimismus a touhu být ve Formuli 1, zdá se velice nepravděpodobné, že bude letos v královské disciplíně motorsportu startovat. Jedinou zbývající volnou sedačku má totiž už jen stáj HRT, která však ke zkušenému Pedru de la Rosovi shání spíše mladého závodníka.

Hill, který proti Barrichellovi ve Formuli 1 závodil sedm let, věří, že Brazilec byl velkou součástí světa velkých cen.

"Ve Formuli 1 je jen málo velkých postav a Rubens byl vždycky optimistickou postavou," řekl Hill. "Lidé mají Rubense rádi a respektují jeho i jeho schopnosti.

Má za sebou neuvěřitelně dlouhou kariéru a to znamená hodně, je nejzkušenějším pilotem F1 všech dob, takže bude postrádán jak jako člověk, tak jako jezdec."

Hill předpokládá, že pokud Barrichellova kariéra skutečně definitivně skončí, bude pro něj těžké zvyknout si na to, že již není pilotem Formule 1.

Barrichello závodil ve F1 od roku 1993, letos by tak zahájil svou jubilejní 20. sezónu. Hill přitom tvrdí, že není příliš mnoho jiných závodních kategorií, které by jezdci nabídly stejný pocit jako F1.

"Pro závodníky je velice těžké se toho vzdát, nebo být nuceni se toho vzdát, něčeho, co milují a co je jejich životní cestou," řekl Hill, který z Formule 1 odešel po sezóně 1999.

"Jako jezdec víte, že se to jednoho dne stane a vy budete muset skončit. Smůla je, že jezdec nemá kam jít dál. Můžete jít do DTM, ale nic není takové jako F1 a z ní nevede žádná postupná cesta dolů.

Když jste závodili tak dlouho jako Rubens, přijde březen a pro systém to bude šok."

Barrichello zatím neoznámil, jaké jsou jeho plány pro letošní rok, ačkoliv již na svém Twitteru popřál hodně štěstí svému nástupci u Williamsu Brunu Sennovi a poznamenal, že jeho budoucnost je zcela otevřená.