Nakonec to ale dotáhl až do F1.

Víte, čím měl původně být Tiago Monteiro? Hoteliérem! Nakonec však v životě současné hvězdy WTCC převážila láska k rychlým kolům.

Tiago Vagaroso da Costa Monteiro, jak zní jeho celé jméno, pochází z rodiny, která se poskytováním pohostinských služeb zabývá již po generace. Také on se původně připravoval pro tuto profesi: „Studoval jsem hotelový management. Opravdu mě to bavilo a chtěl jsem se tomu naplno věnovat. Ovšem po škole se naskytla příležitost svézt se v závodním autě.“

Byl chycen drápkem a kokpitu už zůstal věrný. Jeho cesta vzhůru byla trochu zvláštní. Začínal tam, kde jiní spíše končí – ve značkových pohárech. „Myslel jsem si, že to bude jenom hobby. Ale začalo mně to jít a tak jsem popadl šanci za pačesy. Rozhodl jsem se, že hotelový management počká. Říkal jsem si ostatně, že když mně to nevyjde za volantem, mohu se k němu kdykoliv vrátit. Jenže já už závodím dvacátou sezonu.“

Přes Porsche Supercup a gétéčka se talentovaný Portugalec dostal k monopostům. Vrcholem jeho kariéry byly bezesporu dva roky ve F1 se třetím místem ve VC USA 2005 (ano, té památné se šesti auty na startu…). Zkusil si i již zaniklý zámořský seriál ChampCar a na svém kontě má také pět účastí ve 24 hodinách Le Mans.

Teď je jednačtyřicetiletý závodník na nejlepší cestě stát se mistrem světa cestovních vozů. Před začátkem závěrečné fáze šampionátu má na druhého Theda Björka náskok dvanácti bodů. „Jasně, kosmonaut nebo pilot stíhačky mají taky super džob, ale já jezdím po celém světě, s nejrychlejšími auty, pro nejvýznamnější týmy, partnery a značky. A jsem za to neskonale šťastný.“