V Austinu nastoupí Lawson.

Společnost Red Bull a tým RB konečně oznámily, že Velká cena Singapuru byla poslední velkou cenou Daniela Ricciarda. Australan nedostane příležitost dokončit sezonu.

„Týmu přispěl spoustou zkušeností a talentu a jeho fantastický přístup všem pomáhal v rozvoji a v posilování týmového ducha,“ napsal ke vzpomínkovému videu Laurent Mekies, šéf týmu RB.

„Celý život miluji tento sport. Je divoký a úžasný a pro mě to bylo fantastické dobrodružství,“ loučí se Ricciardo. „Děkuji všem týmům i jednotlivcům, kteří se na něm podíleli. A fanouškům, kteří tento sport občas milují více než já sám, HA-HA. Děkuji. Byly vzestupy a byly i pády, ale byla to velká sranda a opravdu bych nic neměnil. Neshledanou u dalšího dobrodružství!"

V rozhovoru pro web Motorsport Mekies osvětlil Ricciardův problém.

„Často jsem dostával otázku, jestli na to Ricciardo ještě má. A odpověď je ano. Vždyť podívejte na jeho výkony v Miami nebo v Kanadě. Evidentně pořád má rychlost. Dosáhli jsme s ním dostatečné konzistence? Ne, té jsme nedosáhli. Nikdy to není jen o jezdci nebo jen o týmu. Jsme za to zodpovědní spolu. Málokdy jsme se dostali do ideálního okna.“

Australanovi je 35 let a vyhazov z RB je pro něj nejspíše koncem kariéry. Pravděpodobnost scénáře, že by po skončení sezony nahradil u Red Bullu Sergia Péreze, pokud ten nezlepší své výkony, šla k nule po výroku Helmuta Marka, výkonného poradce týmu, se kterým Australan dosáhl sedmi ze svých osmi vítězství ve F1.

„Rozhodnutí opustit Red Bull Racing bylo v jeho kariéře bodem zlomu. Renault ani McLaren mu nedaly vítězný vůz, jen díky zvláštním okolnostem jednou vyhrál v Monze. Nevím, co přesně je jeho problémem. Kdybychom to věděli, tak bychom mu pomohli. Ale jeho rychlost, jeho pozdní brzdy... V posledních letech už to nemá. Jako by přišel o instinkt zabijáka.“

Marko zopakoval, že za Ricciardovým odchodem z Red Bullu viděl stále silnějšího týmového kolegu, Maxe Verstappena, ale také nedůvěru vůči konkurenceschopnosti motorů Honda a důvěřivost ve vztahu k Renaultu. Také řekl, že místo v týmu pro mladé jezdce si mohl udržet pouze v případě, že by byl pravidelně rychlejší než mladší týmový kolega, Júki Cunoda.

Ricciardo přinesl do F1 pověstné shoey a také díky jeho širokým úsměvům a žertování se stal hvězdou prvních sezon Drive to Survive, díky čemuž se dosud těší velké oblibě hlavně u amerických fanoušků. Ze startů velkých cen už jednou zmizel, když ho na konci roku 2022 propustil McLaren. Uprostřed sezony 2023 však nahradil Nycka de Vriese. Odečteme závody vynechané kvůli zranění ruky a jeho návrat trval pouze 25 kompletních závodních víkendů. V Singapuru řekl, že by rád zkusil jiné disciplíny motorsportu, jako jsou NASCAR, MotoGP a Supercars, ale skutečně pouze zkusil, o závodění nebyla řeč.

266888

257 startů, 17 nejrychlejších kol, 3 pole positions, 32 pódií a 8 vítězství. Další nejspíše nepřibudou. Foto: RB

A jako náhrada za Ricciarda v týmu RB byl oznámen Liam Lawson. Oznámení se týče pouze posledních šesti závodů letošní sezony, takže Novozélanďan se musí předvést v dobrém světle, přestože Marko na začátku léta řekl, že v roce 2025 určitě bude sedět v jednom ze čtyř vozů Red Bullu. Lawson loni za tým z Faenzy odjel pět velkých cen a zůstal testovacím jezdcem, takže je seznámen s prostředím, zůstává zvyknout si na vůz.

„Teď už cítím, že je to doopravdy. Věděl jsem, že se to blíží. Oznámili mi to asi tak před dvěma týdny. Ale dokud to nikdo neřekne nahlas, tak jako by se to nestalo. Nesměl jsem o tom s nikým mluvit,“ prozradil Lawson. „Takový plán jsme měli už delší dobu. Mám ve smlouvě důležité datum, do kterého se musela začít plnit, takže jsme k tomuto směřovali. A před pár týdny mi řekli, že to tak bude.“

Potřeba uplatnění opce na Lawsona může být dobrým vysvětlením, proč Ricciardo ani nedokončí sezonu.

Zdroj: Motorsport, úvodní foto: RB