Honda GP of St. Petersburg - před závodem

Jen týden po letošní premiéře pod umělým osvětlením na oválu v Homesteadu u Miami čeká piloty IndyCar Series druhý závod letošního šampionátu. Jede se znovu na Floridě, ale tím veškeré podobenství končí, protože tentokráte všechny čeká závod pod pálícím sluncem na městské trati v St. Petersburgu.

Automobilové závody mají v St. Petersburgu již tradici, vždyť poprvé se v ulicích tohoto rekreačního centra ležícího na břehu Tampa Bay na západním pobřeží Floridy rozezněly motory závodních automobilů již v roce 1985. Tehdy do města poprvé zavítaly speciály série Trans-Am, které pak ulicemi St. Pete burácely pravidelně jednou ročně až do roku 1990. Trať vedla podél zálivu částečně stejnými ulicemi, jako trať současná, ale nezasahovala až na letiště a vracela se otáčkou před hranicemi letiště zpět na sever. V roce 1990 však skupina závodění milovných občanů prohrála svůj boj s těmi, pro které závody představovaly pouze zdroj hluku a životních omezení a závod zmizel z kalendáře.

V letech 1996 a 1997 se rychlá kola série Trans-Am do Petersburgu vrátila a jelo se na zcela jiném okruhu kolem stadiónu Tropicana Field. Tentokráte hluk nevadil, zato trať se dočkala oprávněné kritiky a tak závod vydržel v kalendáři jen dva roky.

V roce 2003 patřila trať pod modrou floridskou oblohou ještě Lolám a Reynardům série CART

Myšlenky na automobilové závody však v St. Petersburgu nezanikly a období příprav nové éry vyvrcholilo v roce 2003, kdy do města zavítala série CART. Nový okruh tentokráte zasahoval na letiště Alberta Whitteda, jehož rozsáhlé prostory poskytly nejen jednu ranvej, která tvořila startovní a cílovou rovinku, ale i zázemí pro paddock. Trať i závod samotný, jehož vítězem se stal Paul Tracy, se stal naprostým úspěchem, ale série CART zmítaná problémy se již do Petersburgu nevrátila.

Ale o dva roky později už se ulicemi St.Pete proháněly Dallary IndyCar Series - zde Bryan Herta během prvního tréninku

V roce 2005 ji po roční přestávce nahradila Indycar Series, která tak poprvé do svého kalendáře zařadila závod na městském okruhu. Vítězem prvního ročníku se stal Dan Wheldon, v dalších letech se však už závod stal doménou Helia Castronevese, který zde zvítězil v roce 2006 i 2007. Od loňského ročníku pak závod série IndyCar doplnil i závod americké vytrvalostní série ALMS.

Napije se Helio Castroneves z poháru pro vítěze i potřetí za sebou ?

Letošní první závod série IndyCar na městkém okruhu je očekáván s napětím. Podaří se Castronevesovi dosáhnout hattricku? Jak silné budou nově příchozí týmy a jejich piloti? Probojuje se některý z nich do závěrečného "rozstřelu" o prvních šest míst na startovním roštu? A jak se povede Darrenu Manningovi, který zde v loňkém roce jel až do své havárie fantastický závod? Sledujte s námi průběh tréninků a kvalifikace na stránkách Formule.cz. Zbytek pak obstará záznam na Galaxii Sport. Určitě to bude stát za to.

Honda GP of St. Petersburg:
Délka trati: 1,8 míle, městský okruh
Počet zatáček: 13

Loňský vítěz: Helio Castroneves(Penske Racing)
Loňské pole position: Helio Castroneves(Penske Racing)
Rekord tratě: kvalifikace
Nejrychlejší kolo: 31.3.2007 Helio Castroneves, 62.6839 sek

Časový program (SELČ):
Pátek 4. dubna
16:45 - 18:45  volný trénink
21:25 - 21:55  volný trénink skupina 1
21:55 - 22:25  volný trénink skupina 2

Sobota 5. dubna
14:05 - 14:35 měřený trénink skupina 1
14:35 - 15:05 měřený trénink skupina 2
16:55 - 18:25 kvalifikace

Neděle 6. dubna
20:45 – start Honda GP of St. Petersburg

Záznam závodu na televizním programu Galaxie Sport  začíná v noci z neděle na pondělí v 24:00 SELČ 6. dubna. Live timing je možno sledovat na oficiálních stránkách série (aktuální verze Javy nutná).