Už to vypadalo, že Mario Moraes získá svou první pole position v IndyCar Series. Jeho čas dlouho zůstával nepřekonán. Neporazili jej Briscoe, Rahal ani Franchitti. Až poslední jezdec, který nastoupil do kvalifikace, to dokázal. Není jim nikdo jiný, než loňský šampión Scott Dixon. Dixon jako jediný dosáhl průměrné rychlosti přes 202 mil v hodině. Moraese a zbytek pole porazil o tři desetiny sekundy v součtu čtyř po sobě jdoucích kol. Dixon teprve podruhé letos odstartuje z prvního místa a poprvé svým vlastním přičiněním. Pole position v Kentucky mu spadla do klína díky zrušené kvalifikaci.

S Dixonem v kontaktu zůstávají i další jezdci bojující o titul. Franchitti odstartuje třetí, Briscoe s ním bude druhou řadu sdílet a do závodu vyjede ze čtvrté pozice.

Kvalifikaci poznamenaly dvě nehody. Nejprve se se zdí potkal ve svém třetím kole ve čtvrté zatáčce Helio Castroneves. Castroneves startoval v Motegi z pole position v posledních třech letech, ačkoliv v roce 2006 a 2008 díky zrušené kvalifikaci a vedení v šampionátu.

Mnohem hůře než Castronevesův karambol vypadala nehoda Hideki Mutoha ve třetí zatáčce. Mutoh svoji Dallaru rozbil skutečně dokonale, ovšem lékařská vyšetření mu již schválila účast v zítřejším závodě.

Kvalifikace startovala o půl hodiny dříve, než bylo původně plánováno, neboť na radaru se objevily dešťové mraky. Doufejme, že v Motegi moc nenaprší, neboť by se mohla opakovat situace z loňska, kdy musel být závod o den odložen kvůli prosakující spodní vodě.