Paul Tracy se zřejmě o víkendu dozvěděl o angažmá Tonyho Kanaana u KV Racing s plnou podporou jednoho ze sponzorů, kteří v minulosti nebyli ochotní Tracymu financovat více než start v Indianapolis. Na svém Twitteru to označil za „dýku do srdce“. V minulém týdnu navíc přes média stihnul poměrně ostrou výměnu názorů s výkonným ředitelem INDYCAR Randy Bernardem, když deník USA Today překroutil Bernardova slova.

Tracy se cítil dotčen Bernardovou odpovědí v USA Today na nejen Tracyho výtku, že INDYCAR chce použít 5 milionů dolarů pro vítěze posledního závodu v Las Vegas, pokud to bude někdo, kdo nestartuje v sérii pravidelně. Tracy (ale také Kanaan a Wheldon) si stěžovali, že by rádi viděli, kdyby INDYCAR použila peníze na podporu těchto tří bývalých šampionů (ačkoliv zde si zřejmě neuvědomují, že šance, že by Bernard musel pět milionů vyplácet vítězi závodu v Las Vegas je velmi malá, kdežto takhle by musel platit v každém případě).

Bernard údajně řekl: „Chtěl bych říct: „Paule, nemusel bych tohle dělat, kdybys byl schopný prodávat lístky.“ Ale naši jezdci nebyli schopní vytvořit patřičnou kredibilitu. Není to proto, že by neměli dost talentu, je to proto, že tu bylo málo emocionálního propojení s naší fanouškovskou základnou. Tohle musíme přivést zpět.“

Snadno si představit, jak Tracy reagoval, když se toto dočetl (ale otisknout by se to zřejmě nedalo). Na telefonický dotaz Speed.tv komentoval: „Proč říká, že neprodávám lístky? Myslím, že jsem prodal sakra víc lístků, než většina jeho jezdců. Vím, že Honda of Canada (jeden z jeho sponzorů) tomu věří. Randy by měl radši doufat, že v Torontu budu mít místo, jinak to tam bude prázdné.“

Bernard vydal brzy vysvětlující komentář: „Nevytáhl jsem Paulovo jméno, to jeden z reportérů. A možná jsem to neřekl správně, byla to moje chyba. Ale chtěl jsem jen ukázat, jak obtížné bylo dostat lidi na poslední závod sezóny. Mojí prací je vytvořit vzrušení, produkovat dobrou televizní show, která zvýší náš rating a zaplní sedadla.

Tracy přišel o podporu GEICO. Jeho nashromážděné peníze (cirka jeden a půl milionu) nestačili ani na místo u Conquest Racing. Teď se mu podařilo alespoň sehnat místo na závod v Indianapolisu, ačkoliv ještě v pátek reálně hrozilo, že The Trill from the West Hill bude při stých narozeninách slavného závodu chybět. Naštěstí jeden z vedlejších sponzorů Justina Wilsona, společnost WIX Filters, přišla s řešením. Tracy bude v Indianapolisu stájovým kolegou Wilsona a Any Beatriz.

„Očividně, je skvělé být zpátky u Dreyer & Reinbold Racing,“ říká kanadský veterán. „Byla to chaotická zima, ale je dobré mít smlouvu s konkurenceschopným program s podporou VIX Filters s dobrým DRR pro Indianapolis 500. Je skvělé být s týmem jako je DRR, mají dobré vybavení (zrovna tým staví novou dílnu, pozn. red.) a solidní inženýrský tým vedený Larrym Currym. Je to úleva mít tuto dohodu hotovou. Jsem opravdu nadšený, chci poděkovat VIX Filters, že ve mě vložili důvěru coby vyslance jejich značky v Indianapolis 500.“

Tracy je ale velmi daleko od toho, aby šel novou dohodu někam slavit. S celou sezónou se pomalu ale jistě může rozloučit. Do prvního závodu nezbývá ani týden a je velmi nepravděpodobné, že by do víkendu Tracy sehnal někoho, kdo mu umožní startovat v St. Petersburgu.