Taky si někdy při sledování závodu IndyCar či jiné série na městském okruhu říkáte: „Jak to tady vypadá 362 dalších dní v roce?“ V dubnu se mi naskytla možnost navštívit americké město Baltimore, kam první víkend v září zavítá poprvé v historii IZOD IndyCar Series. Závod se pojede na dvoumílovém okruhu přímo v centru města, který jsem si téměř celý prošel s fotoaparátem.

Na začátku dubna ještě v ulicích města, ani na budoucí dráze, nebyly žádné poutače na závod. V turistickém centru neměli žádné brožury (když jsem se na ně ptal, odpověděli mi, že nejpozději do měsíce by je měli dostat). Ve vyhlídkovém patře baltimorského Světového obchodního centra ale začal o závodě průvodce jménem Tucker hovořit s členy skupiny, s níž jsem na návštěvě Baltimoru byl. Ukazoval jim část okruhu viditelnou z WTC, což je celá cílová rovinka, první a druhá zatáčka, rovinka ke třetí zatáčce, vlásenka, rovinka zpět ke čtvrté zatáčce a malinký kousek Conway Street, kde vozy IndyCar zmizí mezi domy.

Už v dubnu bylo na závod prodáno skoro 30 000 lístků. Kapacita tribun je 35 000 diváků. Další lístky budou k dispozici jen do prostor okruhu, kde budou koncerty, různé zábavné akce pro rodiny s dětmi, simulátory a podobně. Velmi početné jsou také VIP tribuny, které promotér nabízí k pronájmu společnostem. Součástí těchto „hospitality area“ je kromě míst s výhledem na dráhu (oproti obyčejným tribunám zpravidla krytým) i stan s cateringem. Vyhlídkové patro ve WTC si pak pronajme některý z hlavních sponzorů IndyCar, třeba IZOD. Krom tribun je možné závod sledovat i z pokojů pěti hotelů, které leží přímo u dráhy. Závod bude zcela určitě vyprodaný, pro celý region je to velká událost, první tohoto typu.

Ale přináší to i spoustu nevýhod především obyčejným obyvatelům Baltimoru. Skoro na týden bude město doslova rozpůlené. Trať leží přímo v centru města, což je ovšem i dopravní tepna. Okruh protínají tramvajové koleje, které budou během závodního víkendu zadělány a tramvajové linky to rozpůlí. Stejně tak městské autobusy, protože všechny ze severu na jih města jezdí přes oblast uzavřenou během závodního víkendu. Uzavřena bude i dálnice I-395, která do centra Baltimoru přivádí dopravu z Washingtonu D.C. Právě v těchto dnech pořádá radnice města setkání s občany, na kterých jim vysvětluje, kterak se vyhnout uzavírkám.

Kdybychom situaci chtěli přirovnat k Praze, je to, jako by na týden někdo uzavřel u Václavského náměstí Severojižní magistrálu a přilehlé ulice. Obyvatelé Baltimoru budou muset objíždět okruh několikamílovými objížďkami východním či západním předměstím. Skrz centrum se půjde dostat jen v podzemí metrem anebo po vodě přívozy, které jezdí po baltimorském vnitřním přístavu. Na hlavní tepně Lee Street budou uzavřeny i chodníky (protože na nich budou stát tribuny), ale okruh půjde obejít po nábřeží.

A nyní se pojďme po celém dvoumílovém okruhu projít. (Texty vždy popisují obsah fotografie nad textem. Téměř všechny snímky mají v horním pravém rohu výřez z oficiální mapy okruhu. Šipka udává, odkud byl záběr pořízen)

Cílová rovinka

Jen tři pruhy ulice Pratt Street přivedou jezdce na křižovatku s ulicí Lee Street. Tady se jezdci v ostré zatáčce doprava dají směrem na jih (jedou v protisměru oproti běžnému provozu) a pojedou podél přístavní hráze.

Celkem tři zatáčky na nábřeží vnitřního přístavu čekají na jezdce. Po ostré první zatáčce jezdci jedou po Lee Street v protisměru. Nejprve absolvují rychlou levotočivou zatáčku a pak jedou po nábřeží až k vlásence, která je otočí a znovu v protisměru oproti běžnému provozu pokračují zpět na sever až do křížení s Conway Street, kam v zatáčce s poloměrem 90° odbočí. Po Conway Street budou pokračovat jižně od výstaviště směrem ke stadionu Baltimore Orioles.

Zatáčka číslo čtyři. Jezdci přijedou od jihu po Lee Street. v protisměru běžného provozu a odbočí doleva (do „správného“ směru) na Conway Street.

Vjezd do pitlane. Vozy se nejprve v této křižovatce zatočí v další šikaně doleva, ale pak pokračují přes tramvajové koleje rovně a za budovou nádraží (nízká budova vlevo) se dávají doleva. Vjezd do pit lane bude více vpravo a ta povede souběžně mezi nádražím (kromě tramvají zde má konečnou i regionální vlak MARC spojující centrum Baltimoru a Washington D.C.)

Na konci Russell Street jezdce čekají tři zatáčky. Nejprve rychlá pravotočivá 10. zatáčka, pak levotočivá jedenáctá a znovu na pravou ruku o 90° na cílovou rovinku. Kromě jednoho přechodu přes trať zde bude místo na tři tribuny – jednu VIP a dvě normální.

Jezdce čeká už jen jedna zatáčka, nečíslovaná šikana přibližně ve čtvrtině Pratt Street. Za ní budou vozy akcelerovat na maximální rychlost a severně od výstaviště se vřítí do dalšího kola. Cílová rovinka bude také místem, kde bude stát nejvíce tribun (většinou jižně od dráhy).