Volné místo u týmu tak zřejmě zaujme Daniel Ricciardo.

Daniel Ricciardo bude s největší pravděpodobností od příští sezóny pilotem Red Bullu, když dnes bylo oznámeno, že byla ukončena jednání mezi týmem a Kimim Räikkönenem.

Zatímco jméno Australana je s místem vedle Sebastiana Vettela spojováno čím dál častěji, Räikkönenův manažer Steve Robertson dnes pro britský Autosport řekl, že Fin již není jedním z kandidátů na sedačku uvolněnou Markem Webberem.

"Je to pravda," potvrdil Robertson zprávu, kterou jako první zveřejnil finský deník Turun Sanomat.

Red Bull již dříve potvrdil, že novým týmovým kolegou Vettela se stane buď Räikkönen nebo Ricciardo. V průběhu Velké ceny Maďarska se přitom objevily spekulace o tom, že by do Red Bullu mohl přestoupit Fernando Alonso z Ferrari, tyto zprávy však byly záhy dementovány.

Ačkoliv měl Räikkönen místo u Lotusu pro rok 2014 téměř jisté, začali zástupci finského pilota vyjednávat o možném přestupu k Red Bullu. Tým se tak musel rozhodnout mezi zkušenostmi a rychlostí Räikkönena a mladším Ricciardem, který v současné chvíli závodí za juniorský tým Red Bullu Toro Rosso.

A i přesto, že Red Bull zatím trvá na tom, že svou kompletní jezdeckou sestavu pro rok 2014 ještě neoznámí, Robertsonovo prohlášení o tom, že Räikkönen za stáj z Milton Keynes závodit nebude, pasuje Ricciardo do role jasného favorita a jeho oznámení by tak již mělo být pouhou formalitou.

Své plány by přitom Red Bull mohl oznámit již tento víkend při Velké ceně Belgie, či může počkat až do dalšího závodu na italské Monze.

Pokud bude Ricciardo skutečně oznámen jako nový týmový kolega Vettela, po dvou sezónách strávených u Toro Rosso se přesune do týmu, který vybojoval v posledních třech letech Pohár konstruktérů. Svůj debut si Australan ve Formuli 1 odbyl v roce 2011, kdy absolvoval 11 startů v barvách týmu HRT.

Selhání jednání s Red Bullem tak pro Räikkönena znamená, že pokud bude chtít v příští sezóně zůstat u konkurenceschopného týmu, nejlepší volbou bude podepsat novou smlouvu s Lotusem.

Ani to ovšem nemusí být formalita vzhledem k tomu, že není jistá finanční situace týmu poté, co Räikkönen několikrát dostal svůj plat později.

Podle Robertsona je Lotus jednou z možností, stále však pokračují jednání s několika týmy.

"Jsme přesvědčeni, že Kimi bude příští rok v F1," řekl. "Existují možnosti, a je jich více, budu i nadále jednat s týmy. Doufám, že v blízké budoucnosti k něčemu dospějeme."