Kansas Speedway (30/36)

Během včerejšího dne pokračovala letošní část play-off sezóny série NASCAR Sprint Cup. Z předchozího klání se do dalších bojů dostalo 12 jezdců.

Na řadě byl závod na 400 mil, na středně dlouhém oválu Kansas Speedway. Nálada na závodišti byla pochopitelně napjatá. Původně zamítaný formát určení letošního šampióna, se postupně stal realitou a nutnou přiznat, má něco do sebe. Kromě tzv. Contender Round se diváci mohli těšit i velkého úspěchu mistního MLB klubu. Kansas City Royal se po devětadvaceti letech dostal do play-off. Možná netřeba připomínat, že první dvě překážky - tedy Oakland Athletics a Los Angeles Angels - zdolali baseballisti bez ztráty květinky a celý Kansas se tak může těšit na finále Americké Ligy, potažmo i tzv. World Series.

Vyjímečnost a sváteční náladu - co se baseballu týče - přijemně doplnil i trénér klubu, Ned Yost, který pronesl pro přiznivce motorsportu možná nejposvátnější větu “Gentlemen, start your engines”.

První řada patřila duu Kevin Harvick a Brian Vickers. Do T10 se propracovali celkem tři jezdci, kteří před závodem v Kansasu nebyli součástí letošního Chase for the Cup. Kromě Vickerse, se na třetím místě kvalifikoval Aric Almirola. Devátá příčka pak patřila Tonymu Stewartovi.

: výsledky kvalifikace
: výsledky závodu
: průběžné pořadí
: facebook.com/NASCAR CZ

Naopak nejhůře z postupujících se kvalifikoval Jimmie Johnson, který svým 32. místem na startu vyrovnal svůj letošní nejhorší kvalifikační čas (Daytona/únor). Matt Kenseth (27.), Denny Hamlin (25.) a Ryan Newman (17.) se společně s Johnsonem prozatím vyskytovali na sestupových místech.

Hned po startu se do vedení dostal Kevin Harvick, kterému zdatně sekundoval Joey Logano. Po deseti kolech se do první pětky vešel i Brian Vickers, Aric Almirola a Brad Keselowski.

V 34. kole na sebe upozornil Kurt Busch, který se řadí mezi čtyři odpadlíky neúprosného postupového pavouka letošní sezóny. Poté co Kurt boural už během sobotního tréninku, si v náhradním voze po 30ti odjetých kolech začal stěžovat na vibrace. Neplánovaná zastávka v boxech se záhy promněnila v další návštěvu pit-lane. Kurt nedodržel nejvyšší povolenou rychlost na boxové komunikaci.

Po první žluté fázi, která byla vyvěšena díky předmětu na startovní rovince, se v 79. kole Kurt podíval do zdi a v cíly mu patřila 42. pozice.

Žlutých fázi tentokrát bylo osm. Tedy téměř polovina, nežli minulý rok. Zdánlivě úspěšné kroužení po kansaském oválu se však vymstilo jezdcům, kteří problémy potřebují ze všeho nejméně. Pořadí na prvních 12ti místěch průběžného pořadí, se díky prasklým pneumatikám několikrát přepisovalo. A to dost výrazně.

Když po 60. kolem zajel k mechanikům Jamie McMurray a stěžoval si přitom na prázdnou pneumatiku, šo o ojedinělý případ. V dalším průběhu závodu se k jezdci s číslem 1 přidala řada dalších. Mezi nimi Jimmie Johnson, Brad Keselowski a toho času vedoucí Dale Earnhardt Jr.



Smůla se týkala i dalších postupivších jezdců. Kasey Kahne se musel prát o návrat do vedoucího kola po chybě mechaniků během pit-stopu pod zelenou vlajkou. Nekonečný smolař, Kevin Harvick, se rovněž dočkal podezření na prázdnou pneumatiku. Do boxů se neplánovaně podíval i Matt Kenseth. Jeff Gordon se stejně jako Jimmie a Dale Jr. otřel o lemující zeď - i když v jeho případě šlo o jen o decentní záležitost.

Vzpomínaný Jimmie Johnson byl vyřazen ze hry po kontaktu s Gregem Bifflem, který neodhadl svoji rychlost a na protilehlé rovince poslal sebe i šestinásobného šampióna do smyku.




Další velkou ránu zaznamenal Joey Gase. Teprve jedenadvacetiletý nováček ze Cedar Rapids si v Kansasu vykroužil svůj druhá start kariéry ve Sprint Cupu. Frank Stoddard jej opět povolal na jeden-a-půl míle dlouhý ovál. Debut nedaleko Chicaga vyšel Gasemu na stejné - 37. místo v cíly.

Po nehodě s Jimmiem Johnsonem, se Greg Biffle vrátil na trať a ačkoliv se do konce závodu podepsal ještě pod jednu žlutou fázi, Bifflovi nakonec patřila 15. příčka.

V první části závodu opět kraloval Kevin Harvick, který ve vedení strávil 43 kol. Po několika přerušeních se do vedení dostal např. i Jamie McMurray a Dale Earnhardt Jr. Po 135 odjetých kolech se však prvního místa víceméně zhostil Joey Logano, který včera útočil na své druhé vítězství v rámci letošního Chase for the Cup.

V první pětce se velmi často ukazoval i Kyle Busch, Carl Edwards či Ryan Newnam. Z postupujících jezdců si z Kansasu odvezli minimum bodů Jimmie Johnson (40.), Dale Earnhardt Jr. (39.), Brad Keselowski (36.) a Kasey Kahne (22.).

Naopak velmi úspěšný byl Martin Truex Jr. který se do cíle podíval na krásném čtvrtém místě. Do T10 se dostali i Austin Dillon, Paul Menard a Brian Vickers. V posledních kolech se však do Logana opíral hlavně Kyle Larson, který se mimo první desítku umístil naposledy v Richmondu.



Larson i Logano se do popředí postupně dostávali díky častým žlutým fázím, i díky pravidelné výměně všech čtyř pneumatik. Obě posádky se, i za cenu ztráty pozic, snažili vydělat právě na čerstvých pneumatikách. S předchozího klání bylo totiž patrné, že se Logano i Larson bez větších problémů (po restartu) dostanou před své soupeře během nekolika kol. Scénář se neustále opakoval a to i po posledním restartu.

Možná díky zvýšenému provozu pomalejších vozů si Logano nakonec své páté vítězství sezóny 2014 uhájil. Zařídil si tak postup do dalšího klání letošního Chase for the Cup. Vítězství je to určitě o to cennější - jezdce za 14 dní čeká Talladega.

Kyle Larson se, stejně jako v Loudonu, umístil na druhé příčce. Možná menší tělesná váha, možná mladický náboj - při výběru Larsona udělal Chip Ganassi více než dobře. Kyle se během letošních 30ti závodů umístil v T10 hned 15x. Pouze pět dalších jezdců má vice zářezů v kolonce T10 než právě Kyle Larson.

Z postupové dvanáctky je na tom nyní velmi zle Jimmie Johnson, který na osmého Gordona ztrácí 27 bodů. Dale Earnhardt (-25), Brad Keselowski (-22) a Kasey Kahne (-8) jsou další tři jezdci, kteří se nyní vyskytují na sestupové pozici. Pokud se příští týden na trati Charlotte Motor Speedway něco nezmění - půjde jistě o velké překvapení.