Red Bull Ring uctil šampiona

Součástí slavnostního programu před startem VC Rakouska ve Spielbergu bylo uctění památky jednoho z nejslavnějších rakouských sportovců Nikiho Laudy. Trojnásobný mistr světa zemřel v květnu po těžké nemoci ve věku sedmdesáti let.

V dosavadních 70 ročnících MS F1 se představilo 17 rakouských závodníků, kteří dohromady získali 41 vítězství, 46 pole position, 49 nejrychlejších kol, 118 pódiových umístění – a především čtyři tituly mistra světa.

Na seznamu najdeme jména Gerhard Berger (210 velkých cen), Niki Lauda (171), Alexander Wurz (69), Jochen Rindt (60), Christian Klien (49), Karl Wendlinger (41), Harald Ertl (19) či Helmut Marko (9).

216529

Zatáčku Nikiho Laudy pokřtili jeho manželka Birgit, syn Lukas (vpravo) a závodnický kolega Helmut Marko

Prvním rakouským mistrem světa se stal Jochen Rindt v roce 1970. V historii F1 je jediným šampionem, který se nedočkal své korunovace. Zahynul totiž při tréninku na VC Itálie 1970. Po něm byla na okruhu Red Bull Ring (dříve A-1 Ring) pojmenována zatáčka č. 9.

Nejslavnějším z rakouských jezdců však byl jednoznačně Andreas-Nikolaus „Niki“ Lauda. Mistrovské tituly vybojoval v letech 1975, 1977 a 1984. Jeho bitvu o titul s Jamesem Huntem v roce 1976 zachytil skvěle zpracovaný film Rivalové.

Lauda je zároveň jediným Rakušanem, který vyhrál velkou cenu F1 na domácí trati. Bylo to v roce 1984 na Österreichringu, tedy na trati, která byla v místech současného Red Bull Ringu. Pro uctění památky vynikajícího sportovce se pořadatelé rozhodli pojmenovat po něm úvodní zatáčku po startu. Ta ponese od příštího ročníku název Zatáčka Nikiho Laudy.

Na hlavní tribuně bylo pro diváky připravených 60 000 červených čepic, připomínajících úspěchy Nikiho Laudy.