Big Machine Grand Prix – závod

Australan Will Power se dočkal premiérového letošního vítězství, celkově 40. v kariéře. Podařilo se mu to na okruhu v Indianapolisu. Power byl po většinu závodu zcela dominantním jezdcem. Jeho pozici na čele neohrozila ani žlutá fáze v samém závěru, když vypověděl službu vůz Palouovi. Právě Španěl v čele šampionátu Palou zažil závod, na který by nejradši co nejrychleji zapomněl. To platí i o jeho stájovém kolegovi Dixonovi, který dojel na 17. místě. Série pokračuje už za týden na oválu v St. Louis.

Grosjean se na startu pokusil zaútočit po vnitřku na vedoucího O´Warda, ale útok byl neúspěšný a Francouz zůstal na třetí příčce za O´Wardem a Powerem. V 7. zatáčce se před debutanta Lundgaarda dostal Herta. Dramatický moment předvedl McLaughlin, který přejel přes obrubník a ten jej katapultoval několik desítek centimetrů nad dráhu. Chilton se v 7. zatáčce dostal mimo dráhu a propadl se téměř na konec pole.

Už v prvním kole poznal lídr šampionátu Palou, že má potíže. Do boxů hlásil, že motor nemá výkon. Tým mu nařídil změnit mapování na třetí polohu, což je nastavení na šetření paliva. Propadal se také Newgarden, který ve třetím kole během pár metrů ztratil tři pozice. Tady byl ale spíše na vině rozdíl ve zvolené směsi pneumatik, protože Newgarden patřil k jezdcům, kteří do závodu nastoupili na tvrdé sadě, přičemž se očekávalo, že preferovanou bude ta měkká.

A z toho důvodu zamířil už v 9. kole pro nové pneumatiky Dixon, který po startu z 26. místa nedokázal postupovat dopředu. Ve stejnou dobu skončil závod pro Enersona. Pro tým Top Gun Racing to po neúspěšné kvalifikaci na Indy500 byl premiérový závod v IndyCar, ovšem selhala technika.

O kolo později než Dixon stavěli Sató, Hinchcliffe či Johnson. V dalším kole pak Hunter-Reay. Mezitím měl Newgarden další potíže, když se dostal společně s Chiltonem mimo dráhu. Brit na něj v šikaně před nájezdem na cílovou rovinku po vnitřku zaútočil, ale probrzdil a vyvezl Newgardena do trávy.

Jako první z předních příček zamířil k mechanikům Rossi, společně s Dalym, VeeKayem či a Ericssonem, Bourdaisem či Castronevesem a to ve 12. kole.

V dalším kole pak zastavili Power, Herta a Harvey. Poslední jmenovaný svedl po návratu těsný souboj s Rossim. K mechanikům zamířil také Grosjean. Naopak lídr závodu O´Ward, který startoval na měkké sadě, svůj stint natahoval do 16. kola, kdy zastavil jak on, tak jeho největší soupeř v boji o titul Palou. S nimi pak i Rahal a Jones.

O´Ward se vrátil těsně před Powerem, ten měl ale výhodu zahřáté měkké sady pneumatik, zatímco O´Ward měl nazutou tvrdou sadu. Ve 12. zatáčce si Power s O´Wardem lehce poradil. V čele byl na krátkou chvíli nováček Lundgaard, který krom toho, že se učil novou trať a zvykal si na nový vůz, musel bojovat i s otravou jídlem, kterou si přivodil v pátek. Po pit stopech bojoval s Rahalem. Ten předváděl opět v Indianapolisu silný výkon a na trati se přes start z 16. místa dostal před stájového kolegu, který startoval z druhé řady.

Ve 20. kole Pagenaud a Newgarden poprvé zamířili k mechanikům. Oba přezuli na červenou sadu pneumatik. Pagenaud na ní i startoval, Newgarden už měl za sebou povinnost využít i tvrdou sadu. Na Pagenauda zaútočil Daly, ale v 7. zatáčce probrzdil a dostal se na trávu. Toho využil Rahal a předjel oba.

Herta mezitím překonal Grosjeana a ve 22. kole také O´Warda, aby se ve chvíli, kdy zamířil do boxů i Chilton, posunul za Powera na druhou příčku. Ve 25. kole tak pořadí bylo Power, s odstupem necelých 5 vteřin Herta, za ním zhruba dvě vteřiny ztrácel O´Ward, který měl za zády Grosjeana a další dvě vteřiny ztrácel Rossi. Harvey byl 6., lídr šampionátu Palou 7., následovali Rahal, Pagenaud a Lundgaard uzavíral první desítku.

Okolo 35. kola Rossi doplácel na to, že byl jedním z prvních, kdo zamířil k mechanikům. Za ním se sjela skupinka Harvey, Palou, Rahal, Pagenaud a Lundgaard. Přičemž Palou využil situace a dostal se před Harveyho a následně i před Rossiho. Jeho stájový kolega Dixon mezitím zamířil do boxů pro nové pneumatiky.

Power zajel k mechanikům ve 38. kole, kdy měl náskok na Hertu přes 6 vteřin. Zastavil také Grosjean ze třetí příčky. Herta zastavil v dalším kole, Power ale bez potíží zůstal před ním. Pro Powera si nic nezměnilo ani v dalším kole, když zastavil O´Ward. Ten se vrátil mezi Grosjeana a Paloua.

V polovině závodu se jezdci seřadili v pořadí Power, Herta, Grosjean, O´Ward, Palou, Harvey, Rossi, Pagenaud, Rahal a Daly. Power Hertovi poodjel až na devět vteřin, pak ale dojel Hertova stájového kolegu Hinchcliffea, kterého se mu nedařilo předjet o kolo. Jeho náskok se tak brzy scvrknul až na 4,5 vteřiny. Mezitím v 62. kole v souboji dvou mužů na čele šampionátu byl úspěšnější Palou, který v 1. zatáčce předjel O´Warda.

V 61. kole přišly poslední zastávky v boxech. Pro Powera nemohla být situace nepříznivější, protože když zamířil k mechanikům, udělal to samé i Hinchcliffe a na dráze zůstal před ním. Nové pneumatiky si vzali také Grosjean, Palou, O´Ward. Hertův pit stop přišel v následujícím kole, na trať se vrátil s odstupem čtyř vteřin na Powera a s Grosjeanem přilepeným za zadním přítlačným křídlem. Když v 64. kole zastavili i Pagenaud a Newgarden, vrátil se Power do vedení. Na Hertu měl náskok už jen tří vteřin a stále se mu nedařilo překonat Hinchcliffea.

Na dvojice Herta – Grosjean se dotahoval Palou, jenže v 68. kole se začalo z jeho motoru kouřit. Objevily si dokonce i plameny a Palou musel vůz odstavit na dráze a IndyCar vyvěsila žluté vlajky. Pro Powera se nemohlo stát nic lepšího. Sice přišel o náskok, ale především se zbavil Hinchcliffea, který se teď zařadil na konec pole.

Restart 14 kol před koncem Power zvládl a Hertovi odskočil. Navíc se mladý Američan musel bránit Grosjeanovi, který jej v nájezdu do 1. zatáčky vnějškem objel a posunul se na druhou příčku. Oproti Powerovi měl navíc Grosjean výhodu, že pro tento stint dostal novou sadu pneumatik, Power měl ty, na nichž se do závodu kvalifikoval. Ale zase Francouz měl vyčerpaný push-to-pass, zatímco Power měl ještě k dispozici 75 sekund.

Hunter-Reay a Bourdais se v souboji o 15. místo dotkli koly a dostali se mimo dráhu. Druhou žlutou ale způsobili jiní jezdci. Devět kol před koncem zůstal stát v 7. zatáčce VeeKay, kterého roztočil McLaughlin. Jezdec týmu Penske za to dostal penalizaci a na restart byl posunutý na konec pole.

Grosjean v závěru dostal ještě šest kol, aby se pokusil Powera překonat a mohl si připsat první vítězství v IndyCar. Zachytil jeho zrychlení a společně poodjeli Hertovi, na útok na Australana to ale nestačilo.

Závěrečná kola nakonec už na pořadí nic nezměnila. Power se 40. vítězství osamostatnil na pátém místě historických tabulek. Více triumfů než on mají jen A. J. Foyt, Mario Andretti, Scott Dixon a Michael Andretti. Přičemž k vyrovnání Michaela Andrettiho Powerovi chybí dva triumfy.

Grosjean druhým místem vyrovnal svůj nejlepší výsledek v kariéře v IndyCar, kterého v květnu dosáhl na stejné trati. Herta si stupni vítězů vylepšil náladu po neúspěchu v Nashvillu, kde přesto, že měl dominantní vůz, nakonec po vlastní chybě dobrého výsledku nedosáhl.

Přestože závod dokončil až na pátém místě, spokojený může být i Mexičan O´Ward. Ten po závodě přiznal, že by si stupně vítězů nezasloužil, protože mu chyběla rychlost. Ale jelikož Palou závod nedokončil, výrazně O´Ward odmazal ze Španělova náskoku v čele šampionátu. Až na 17. místě skončil Dixon, kterému v šampionátu patří třetí příčka. Díky neúspěchu Paloua mohou pořád na titul pomýšlet i Newgarden a Ericsson, kteří dojeli na 8. a 9. místě.

p.	jezdec	tým	motor	čas/odstup	kol	body
1.	Will Power	Team Penske	Chevrolet	01:49:38,0811	85	50+3
2.	Romain Grosjean	Dale Coyne Racing	Honda	+ 1,1142	85	40
3.	Colton Herta	Andretti Autosport	Honda	+ 2,3498	85	35+1
4.	Alexander Rossi	Andretti Autosport	Honda	+ 3,4382	85	32
5.	Patricio O´Ward	Arrow McLaren SP	Chevrolet	+ 4,1052	85	30+2
6.	Jack Harvey	Meyer Shank Racing	Honda	+ 5,3233	85	28
7.	Graham Rahal	Rahal Letterman Lanigan	Honda	+ 5,8553	85	26
8.	Josef Newgarden	Team Penske	Chevrolet	+ 6,2497	85	24+1
9.	Marcus Ericsson	Chip Ganassi Racing	Honda	+ 7,0080	85	22
10.	Takuma Sató	Rahal Letterman Lanigan	Honda	+ 7,9449	85	20
11.	Conor Daly	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	+ 9,3596	85	19
12.	Christian Lundgaard	Rahal Letterman Lanigan	Honda	+ 9,8379	85	18+1
13.	Felix Rosenqvist	Arrow McLaren SP	Chevrolet	+ 10,6234	85	17
14.	Ed Jones	Dale Coyne Racing	Honda	+ 12,1199	85	16
15.	Sébastien Bourdais	A.J.Foyt Enterprises	Chevrolet	+ 12,5781	85	15
16.	Simon Pagenaud	Team Penske	Chevrolet	+ 16,4169	85	14+1
17.	Scott Dixon	Chip Ganassi Racing	Honda	+ 17,1924	85	13
18.	Ryan Hunter-Reay	Andretti Autosport	Honda	+ 17,3273	85	12
19.	Jimmy Johnson	Chip Ganassi Racing	Honda	+ 18,1585	85	11
20.	Max Chilton	Carlin Racing	Chevrolet	+ 18,7489	85	10
21.	Helio Castroneves	Meyer Shank Racing	Honda	+ 19,5451	85	9
22.	James Hinchcliffe	Andretti Steinbrenner	Honda	+ 20,8450	85	8
23.	Scott McLaughlin	Team Penske	Chevrolet	+ 21,0115	85	7
24.	Rinus VeeKay	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	+ 22,4946	85	6
25.	Cody Ware	Dale Coyne Racing	Honda	- 2 kola	83	5
26.	Dalton Kellett	A.J.Foyt Enterprises	Chevrolet	- 4 kola	81	5
27.	Álex Palou	Chip Ganassi Racing	Honda	Porucha	67	5
28.	R. C. Enereson	Top Gun Racing	Chevrolet	Porucha	12	5

Zdroj: Původní reportáž redakce, úvodní foto: IndyCar