Šestinásobný vítěz odešel ve věku 72 let

Ve čtvrtek 30. prosince zasáhla nejen českou motoristickou scénu velmi smutná zpráva. Ve věku 72 let totiž zemřel po krátké nemoci Karel Loprais, šestinásobný vítěz Rallye Dakar v kategorii kamionů.

Soutěže Rallye Dakar se Loprais zúčastnil celkem devatenáctkrát, a to v letech 1986-1988, 1990-1992 a 1994-2006. Vítězství slavil v ročnících 1988, 1994, 1995, 1998, 1999 a 2001. S tímto počtem triumfů se řadí na třetí místo historických tabulek závodu. Před ním jsou pouze Stéphane Peterhansel (14 vítězství, 8 s autem a 6 na motocyklu) a Lopraisův někdejší soupeř v kategorii kamionů Vladimír Čagin (7 vítězství). Pódiových výsledků dosáhl Loprais i v letech 1987 (2.), 1992 (3.), 1996 (2.), 2000 (2.) a 2002 (2.).

Všechna svá dakarská vystoupení absolvoval Loprais s vozem značky Tatra. Jeho spolupráce s kopřivnickou automobilkou začala už v roce 1967 a před svou dakarskou premiérou v roce 1986 u ní působil jako dělník, automechanik a testovací jezdec.

250281

Premiérový start na Rallye Dakar si Karel Loprais připsal v roce 1986. Foto: Tatra

Kromě Rallye Dakar dosáhl Loprais na úspěchy také v závodech Rallye Paříž-Peking (2. místo v roce 1992) nebo v Pouštní výzvě Spojených arabských emirátů (3. v roce 1999 a 2. v roce 2000). Rovněž byl zvolen českým motoristickým sportovcem století a několikrát vyhrál ve své kategorii anketu Zlatý volant. V roce 2007 získal Zlatý volant také za celoživotní přínos motorsportu. V roce 2017 obdržel i medaili Za zásluhy.

"Karel Loprais je legendou, zosobněním dálkových rallye a symbolem Dakaru," vzpomíná na českého závodníka Vladimír Čagin, který je v současnosti šéfem týmu Kamaz. "Nebudu si ho pamatovat jenom jako nekompromisního a silného soupeře, ale také jako bystrého, pozitivního a laskavého člověka. Mimo trať se Karel vždy usmíval a rád jsem s ním mluvil. Jeho odchod je velmi smutnou zprávou pro celou scénu dálkových rallye. Náš tým by rád vyjádřil upřímnou soustrast Karlově rodině i přátelům, truchlíme spolu s vámi," dodal Rus.

Zavzpomínal i navigátor Josef Kalina. Ten spolu s Lopraisem vyhrál Dakar v letech 1994, 1999 a 2001. Byl i u jeho stříbrné příčky z roku 2002 a bronzu z roku 1992. Dosáhl s ním také na druhé místo v roce 1992 při Rallye Paříž-Peking a na druhou příčku v Pouštní výzvě Spojených arabských emirátů v roce 2000. Nadcházejícího ročníku se zúčastní v rámci soutěže Dakar Classic jako spolujezdec Slováka Radovana Kazarky, který pojede s vozem Tatra 815. Inspirací pro přestavbu tohoto vozu byl pro Kazarku model Puma, se kterým Loprais na Dakaru závodil v letech 1998-2001.

"Je to hrozné, zemřel vlastně můj nevlastní brácha. Pětadvacet let jsme spolu závodili a něco i vyhráli. Karel byl člověk s neuvěřitelnou vnitřní silou, vytrvalý a statečný. K tomu byl klidný, vyrovnaný a až starosvětsky noblesní. Ztělesňoval Dakar z dob, kdy to nebyl jen závod, bylo to dobrodružství a solidarita až do sebeobětování. Letos se akorát chystáme závodit v autě, ve kterém jsem s ním chtěl sedět. Karlíku, jedeme pro tebe," uvedl.

250286

Josef Kalina dokázal vyhrát s Karlem Lopraisem Rallye Dakar třikrát. Foto: Buggyra Racing

Pro účastníka kategorie automobilů Martina Prokopa byl Karel Loprais člověkem, který ho k Rallye Dakar přivedl: "Na chatě jsem měl knížku Peklo zvané Paříž - Alžír - Dakar s legendární červenou Tatrou, symbolem Dakaru. Chci mu poděkovat za to, že pro celou českou komunitu udělal mravenčí práci a udělal u nás Dakar slavným. Prošlápl tak všem nám závodníkům cestu k publiku a fanouškům. Jeho vystupování a jeho výkony ohromily spoustu českých a slovenských fanoušků a my je nyní jen následujeme. Čest vaší památce, Monsieur Dakar," napsal jihlavský jezdec na sociálních sítích.

Upřímnou soustrast vyjádřila mimo jiné i Olga Lounová, která jako spolujezdkyně Martina Čábely nastoupí v Dakar Classic: "Duše mě bolí, protože odešel až příliš brzy. Upřímnou soustrast celé jeho rodině i přátelům. Tady na Dakaru vidím, jak moc ho měli všichni rádi a hluboce truchlí celý bivak. Posílám mnoho sil všem a věřím, že odkaz našeho národního hrdiny, kterým bezesporu byl, se ponese skrze další generace. Mnoho jich nemáme. Kéž je inspirací a hybnou silou."

Poslední rozloučení s Karlem Lopraisem proběhne v sobotu 22. ledna ve Frenštátě pod Radhoštěm.

Zdroj: Dakar Rally, FORMULE.cz, úvodní foto: Buggyra Racing