Formule.cz - Paul Dana: 15.4. 1975

Michal Beran
26.03. 2006

Michal Beran
26.03. 2006

"Splnil se mi můj dětský sen."

Zelený prapor ještě ani neodstartoval letošní formulovou sezónu za oceánem a všudypřítomná smrt vznášející se nad ovály a závodními okruhy si po několika letech vybrala svou krvavou daň. Na oválu v Homesteadu zemřel americký automobilový závodník Paul Dana.

Jeho životní příběh je příběhem člověka, který neochvějně kráčel za svým snem a podřídil mu ve svém životě mnohé, jen aby zahynul na samém pokraji jeho naplnění.

Paul Dana se narodil 5.dubna roku 1975 ve městě Saint Louis ve Spojených státech. Jeho cesta do kokpitu závodního vozu nabyla právě jednoduchá. Paul neměl ani výjimečný talent, ani peníze na to, aby si místo v kokpitu jednoduše koupil. Ale nic ho nemohlo zastavit na jeho cestě za svým snem.

Paul vystudoval žurnalistiku na Northwestern University v Evanstonu a jako novinář pracoval například pro AutoWeek, Sports Illustrated a Maxim. Aby si mohl platit náklady spojené se závoděním, pracoval přitom postupně jako mechanik, učitel v autoškole nebo obchodník s automobily.

V roce 1996 ve svých 21 letech se poprvé posadil za volant monopostu v závodnické škole v Ontariu, kde do té doby pracoval jako mechanik. Tady také vyhrál několik školních závodů, prvních ve své kariéře. Školné si odpracovával postupně v dílnách školy, kde sestavoval převodovky, motory a staral se o vozy svých soupeřů.

V roce 1998 odešel do Indianapolis a začal závodit v seriálu Formule Dodge Skipa Barbera. Skončil jako dvacátý v rámci Spojených států z celkového počtu 700 závodníků, kteří v tomto roce v celých Spojených Státech lokálními šampionáty prošli, a díky tomu postoupil do celonárodního šampionátu.

V roce 2001 už Dana závodil v týmu Geralda Forsythe ve Formuli 2000, v rámci Forsythova programu podpory mladých talentů. Stále ještě však pracoval jako mechanik v týmu jezdce Mika Andersena a nemalou měrou se zasloužil o jeho vítězství v lokálním šampionátu F 2000.

Buldočí vytrvalost nakonec přivedla Paula Danu až do Indy Racing League, kam díky svému entusiasmu a novinářským kontaktům přivedl i svého sponzora, chemický koncern Ethanol. V roce 2003 poprvé usedl do monopostu série Infinity Pro a absolvoval svůj první závod na oválu. V celkem deseti závodech série se šestkrát umístil v první desítce a v šampionátu obsadil deváté místo.

O rok později již pro tým Hemelgarn-Johnson absolvoval celou sezónu a poprvé zvítězil na historickém oválu v Milwaukee. V šampionátu skončil celkově na druhém místě, nejlepším umístění, kterého tým dosáhl. Cesta do Indy Car Series byla otevřena.

V loňském roce Paul v modrobílém voze s nápisem Ethanol absolvoval první tři závody sezóny. Pak přišel trénink v Indianapolis, havárie a zranění zad, které Paula vyřadilo do konce sezóny. S optimismem sobě vlastním tehdy prohlásil: "Je úžasné být v Indy Car Series – splnil se mi můj sen. Bohužel můj první start v Indy se teď odložil o rok, ale mám za sebou skvělého sponzora, který za mnou bude stát během mé rehabilitace a pomůže mi zpátky do kokpitu závodního vozu."

V průběhu letošní zimy pak Dana udělal další krok k úspěchu své kariéry. Se svým věrným sponzorem přešel od problematického týmu Hemelgarn k týmu Bobbyho Rahala s vyhlídkou, že konečně absolvuje sezónu v konkurenceschopném voze. První tréninky ještě nebyly nejlepší, ale pro kvalifikaci technici Rahalova týmu zapracovali a Dana se včera kvalifikoval jako devátý. Sen malého kluka ze Saint Louis se blížil naplnění.

Paul Dana během včerejší kvalifikace

"Splnil se mi můj dětský sen. Závodit za tým jako je Rahal-Letterman Racing. Jako mladý jezdec jsem snil vždy o tom, že jednou budu stát na startu závodu ve voze špičkového týmu. Vím dobře, že pokud se týče zkušeností, nemohu se srovnávat se svými týmovými kolegy, ale přestože jsem v loňském roce neodjel mnoho kol, dělal jsem v rámci rehabilitace vše proto, abych se alespoň v boxech něčemu přiučil. Po zimní přípravě se cítím absolutně skvěle. Z loňského zranění jsem se plně zotavil a jsem ve formě, v jaké jsem snad ještě nebyl." To byla slova Paula Dany po včerejší kvalifikaci.

Chtěli bychom vyjádřit upřímnou soustrast Paulově rodině, přátelům a členům týmu.

Our thoughts and prayers to Paul´s loved ones, friends and team members.

Redakce serveru Formule.cz