Přípravy týmu Aston Martin na účast v 77. ročníku 24h Le Mans jsou v plném proudu. Trojice továrních vozů v modro-oranžových barvách společnosti Gulf včera prošla technickými přejímkami a v boxech nyní vrcholí přípravy na první start britské automobilky v Le Mans v královské kategorii LMP1.

Trojice prototypů Lola Aston Martin LMP1 v úterý bez problémů prošla přejímkami, jejichž hlavním smyslem je samozřejmě ověření, zda závodní technika odpovídá pravidlům, zároveň jsou však tradičně skvělou příležitostí pro fanoušky, jak se dostat do blízkosti závodních strojů i jezdců.

Pro Aston Martin má letošní ročník 24h Le Mans zvláštní význam, neboť právě v těchto dnech uplyne padesát let od chvíle, kdy britský výrobce vybojoval na okruhu La Sarthe své první a dosud jediné vítězství. V minulých dvou letech dokázal Aston Martin v Le Mans zvítězit ve třídě GT1, ovšem nyní stojí před ještě větší výzvou. Britská stáj letos do legendární bitvy nasadí nové vozy, novou jezdeckou sestavu a proti sobě bude mít silné soupeře s vozy poháněnými dieselovými motory. Přesto všichni členové týmu věří, že se jim podaří uspět.

Po včerejších technických a administrativních přejímkách prozradilo všech devět jezdců týmu Aston Martin Racing, s jakými ambicemi se v sobotu 13. června v 15 hodin postaví na start 77. ročníku 24h Le Mans 2009.

Jan Charouz (CZE, 007, Aston Martin Eastern Europe): “Velice se těším na to, že do závodu 24h Le Mans poprvé odstartuji s továrním vozem. Naše dosavadní příprava byla dobrá, ale Le Mans patří k závodům, kde nikdy nemůžete předpovídat, co se stane. Proto je také tolik fascinující. Nemohu se dočkat startu!”

Tomáš Enge (CZE, 007, Aston Martin Eastern Europe): “Bude to těžký závod, ale už teď se těším na kvalifikaci, protože věřím, že bychom se v ní mohli ukázat v dobrém světle. Loni Stefan dokázal porazit jeden z dieselových prototypů a já doufám, že bychom to mohli dokázat znovu. V roce 2008 jsem získal první zkušenosti s vozem třídy LMP1 a doufám, že jich dokážu letos využít.” 

Stefan Mücke (GER, 007, Aston Martin Eastern Europe): “Bude to mé třetí Le Mans a jsem moc rád, že se sem znovu vracím. Dieselové vozy před námi stále mají náskok, proto si myslím, že bude těžké držet s nimi krok, ale pevně věřím, že budeme nejrychlejším z benzinových vozů. Myslím si, že je to možné, pokud se nám v závodě vyhnou problémy. Naše výkony v Le Mans Series, kde jsme vybojovali první a třetí místo, dokázaly, že máme k dispozici dobrý vůz.”

Anthony Davidson (GBR, 008, Aston Martin Racing): “Jsem velice rád, že se s Aston Martinem zúčastním závodu 24h Le Mans. Pro každého jezdce to je výjimečný podnik, ale já si budu muset zvykat na spoustu věcí, protože jsem tu nezávodil od roku 2003. Na druhou stranu jsem měl od první chvíle výborný pocit z vozu a hodně zkušeností, které se mi budou o víkendu hodit, jsem získal také díky předchozí spolupráci s Michelinem.”

Darren Turner (GBR, 008, Aston Martin Racing): “V Le Mans pojedu posedmé, ale tentokrát to bude trochu jiné, protože poprvé budu řídit prototyp třídy LMP1. Přesto se cítím pod menším tlakem než v předchozích letech. Ve třídě GT1 jsme vždycky chtěli vyhrát, ale tentokrát snad všichni realisticky cítí, že jsme trochu outsidery, kteří mohou překvapit.“

Jos Verstappen (NED, 008, Aston Martin Racing): “Jsem velice pyšný, že pojedu s Aston Martinem. I když jsem s vozem mnoho netestoval, nemám obavy, protože okruh dobře znám už z loňska. Zdá se, že vůz je hodně rychlý na rovinkách a dobře se ovládá. Pokud bude i spolehlivý, pak si myslím, že můžeme dopadnout skutečně dobře.”

Stuart Hall (GBR, 009, Aston Martin Racing): “Bylo úžasné vidět, kolik fanoušků se sešlo už na přejímky, ale vše doopravdy začne až ve středu při volném tréninku. Podle všeho bude proměnlivé počasí, ovšem já si myslím, že nám to může pomoci. Pro nás bude důležité, abychom získali poznatky za všech možných podmínek, protože právě takové je Le Mans.“

Peter Kox (GBR, 009, Aston Martin Racing): “Návrat k Aston Martinu je pro mě trochu jako návrat domů. Jsem rád, že jsem zpátky. S autem jsem sice zatím ujel ani ne 50 kilometrů, proto se zatím hlavně snažím absorbovat co nejvíce informací. Je fajn, že alespoň okruh znám  poměrně dobře. Nebude to snadné, ale jsem si jistý, že to bude velká zábava.”

Harold Primat (SUI, 009, Aston Martin Racing): “Naši soupeři jsou velice silní, ale já vím, že jsme na to připravení. Testovali jsme aerodynamické úpravy pro Le Mans a dosáhli jsme zajímavých výsledků, zvlášť pokud jde o rychlost na rovinkách, což je v Le Mans důležité na rovince Mulsanne. Středeční volný trénink pro nás bude důležitý, abychom vůz vyladili před čtvrteční kvalifikací.”

George Howard-Chappell, šéf týmu Aston Martin Racing Team: “Zrušení testovacího víkendu, k němuž v Le Mans letos došlo, pro nás bylo poměrně významné, protože náš nový vůz na zdejším okruhu poprvé vyzkoušíme až ve středu. Navíc je pravděpodobné, že se pojede na mokru, což nám komplikuje práci při hledání optimálního nastavení na sucho. Ze všech našich posádek pojedou jen ve voze se startovním číslem 007, kteří spolupracovali už před Le Mans. Proto trénink poslouží všem hlavně k tomu, aby získali co nejvíce zkušeností a poznatků.“