V prvním tréninku nahradí Vergna.

Nizozemského teenagera uvidíme v prvním tréninku před Velkou cenou Japonska. Max Verstappen se tak stane historicky nejmladším jezdcem s účastí ve velké ceně. Mladík zítra oslaví své sedmnácté narozeniny a v pátek usedne do monopostu Toro Rosso. O trénink tak přijde Jean-Eric Vergne, který Verstappenovi definitivně uvolní místo po skončení sezóny.

"Zúčastnit se velké ceny bude splněním mého snu," řekl Verstappen. "Bude to velmi cenná zkušenost. Strávím čas ve voze a zvyknu si na práci s lidmi, se kterými strávím příští sezónu. Mým cílem není překonání rekordu, důležité budou nasbírané zkušenosti."

147499

Suzuka je jedním z nejnáročnějších okruhů na světě a často je příliš velkou výzvou i pro zkušené jezdce a Verstappenův první krok v F1 bude o to náročnější. Kromě rad svého otce, Jose Verstappena, se spoléhá také na špičkový simulátor Red Bull Racingu.

"Už jsem strávil celý den přípravou na simulátoru, což by mi mělo trochu pomoci, ale není to náhrada za skutečnou jízdu. Určitě to není jednoduchá trať a už esíčka na začátku kola budou tvrdým oříškem. Můj čas bude omezen na hodinu a půl a doufám, že odvedu dobrou práci pro sebe i pro tým."

Verstappen jezdil ještě před rokem v motokárách a letos závodí v šampionátu FIA European Formula 3. Podle poradce Red Bullu pro motorsport, Helmuta Marka, odpovídá velikost jeho kariérního skoku jeho talentu, který Rakušan minulý týden přirovnal k talentu Ayrtona Senny. Podle jiného příběhu dostal Verstappen místo v Toro Rosso, aby se neupsal konkurenčnímu Mercedesu. Německá automobilka si pár týdnů po ohlášení jeho smlouvy s Toro Rosso našla jiného nadějného teenagera, Pascala Wehrleina, kterým zaplnila volné místo rezervního pilota.

Max Verstappen tak odsune na druhé místo Jaime Alguersuariho, který debutoval ve věku 19 let a 125 dnů ve Velké ceně Maďarska 2009, také ve vozu Toro Rosso.