Z vozu Manoru vytlačil Roberta Merhiho.

Alexander Rossi v Singapuru absolvuje svůj první závod F1. 23letý jezdec z USA má s Manorem smlouvu na pět ze zbývajících sedmi závodů.

"Jsme rádi, že jsme Alexandra získali na post závodního jezdce," řekl John Booth, šéf Manoru. "Je obecně považován za jezdce na prahu vzrušující kariéry v F1 a k jeho evidentnímu potenciálu se letos přidaly výborné výsledky v GP2."

Rossi se navzdory mladému věku již několik let objevuje v padoku velkých cen a párkrát jsme ho už viděli i v pátečních trénincích. Od roku 2012 figuroval na místě testovacího jezdce Caterhamu, v průběhu sezóny 2014 se přesunul k Marussii a na místě testovacího pilota tohoto týmu zůstal i po změně vlastníka a přejmenování na Manor.

"Jsem moc vděčný za příležitost závodit za Manor Marussia F1 i za jejich důvěru. Na tuto šanci se již připravuji dost dlouho, s týmem mám silný vztah už od sezony 2014, a tak mě tu vlastně mám rozdělanou práci."

Booth hned naznačil, že za posazení Rossiho do závodní sedačky dostane Manor finanční injekci. Nakonec, kdo by nechtěl do USA cestovat s americkým jezdcem na palubě?

"Podepsání Alexandra je pokračováním naší snahy poskytovat příležitost mladým jezdcům, aby mohli ukázat svůj talent, a jsme na to hrdí. Věříme, že odvede skvělou práci a už se těšíme na chvíli, když ho uvidíme závodit na trati v Singapuru. Je to skvělá zpráva pro celý tento sport, protože opět máme Američana. Nejdůležitější to bude v USA, ale čekají nás i závody v Mexiku a Brazílii.

Vím, že Alexander je velmi nadšený a všichni se už těšíme na to, když své schopnosti konečně předvede před americkým publikem. Roberto je samozřejmě zklamaný, ale chápe, že toto rozhodnutí je pro náš tým lepší z dlouhodobého hlediska a my mu děkujeme za jeho profesionalitu."

158699

Merhi přitom z Evropy odlétal v domnění, že je stále závodním jezdcem Manoru a čeká ho další závod. Tým ho o změně informoval až poté, co v pondělí letadlo s ním na palubě přistálo na singapurském letišti.

"Letěl jsem sem v pondělí, a když jsem dorazil, tým mě informoval, že asi nebudu závodit a že mě na 5 závodů může nahradit Rossi," prozradil španělský závodník, který se teprve před pár dny rozhodl předčasně ukončit svou sezónu ve Formuli Renault 3.5. "Ještě nevíme, co bude příští rok. Hledáme volné místo v F1, ale teď je důležité mít hodně peněz od sponzorů a ty se shánějí velmi těžko."

Rossi bude závodit v Singapuru, Japonsku, USA, Mexiku a Brazílii. V Rusku a v Abú Zabí bude série GP2 doprovázet Formuli 1 a Američan se během těchto víkendů soustředí na úspěšné završení dobře rozjeté sezóny. Momentálně je v průběžném hodnocení druhý. Šance, že bodově dohoní vedoucího Stoffela Vandoornea je už pouze matematická, ale bude muset bránit své druhé místo. V těchto dvou závodech by se tedy měl do jednoho vozů Manoru vrátit Roberto Merhi.