Firestone 600k – Závod

Ani napodruhé se nepodařilo odjet závod IndyCar Series na oválu Texas Motor Speedway. V sobotu večer byl start závodu postupně odkládán kvůli vlhké trati. Nakonec byl závod přesunut na nedělní odpoledne, ale ani v neděli se jej nepodařilo dokončit. Byť se vozy na dráhu tentokrát dostaly.

Závod začal přibližně s půlhodinovým zpožděním způsobeným spárami v asfaltu, kterými prosakovala na dráhu voda z podmáčeného podloží. INDYCAR nakonec usoudila, že problém není tak velký, aby se nemohlo závodit.

Do závodu dobře odstartoval vítěz kvalifikace Carlos Muňoz, který si držel vedení. Castroneves získal druhé místo, naopak Dixon několik pozic ztratil. V průběhu stintu se projevilo, že mnozí piloti mají prostě vůz nastavený na jiné podmínky. Závod byl původně plánován jako noční a teď byla trať o několik stupňů teplejší, než týmy předpokládaly.

Na to dopláceli nejviditelněji Marco Andretti a Alexander Rossi, kteří s vozem pořádně zápasili. Úlevou pro ně byl první pit stop, který přišel na řadu okolo 35. kola. Potom se už ale dlouho nezávodilo.

Conor Daly udělal chybu na studených pneumatikách, ztratil kontrolu nad vozem a sestřelil do té doby skvěle jedoucího Josefa Newgardena. Newgardena poslal do zdi, po nárazu se vůz otočil na bok a Dalyho formule jej znovu napasovala na bariéru, tentokrát ovšem kokpitem přímo proti bariéře. Naštěstí náraz absolvoval ochranný oblouk za jezdcovou hlavou, který také udělal díru do bariéry SAFER.

Nehoda Daly x Newgarden:

U obou pilotů byli okamžitě záchranáři. Newgarden z vozu za pomoci záchranářů dokázal vystoupit, ale téměř okamžitě se skácel na zem. Záchranáři jej naložili na nosítka, přenesli do sanitky a odvezli do zdravotnického střediska v útrobách okruhu.

Původní informace hovořila o zranění pravého ramena a zápěstí. Newgarden měl být sanitkou převezen do cca. 20 minut vzdálené nemocnice. Místo toho později vyšlo najevo, že jej vrtulník přepravil do nemocnice Parkland Memorial Hospital v centru Dallasu. Tedy do nemocnice, kde v roce 1963 zemřel prezident Kennedy a o pár hodin později také atentátník Lee Harvey Oswald.

Zdravotníci odhalili, že Newgarden má zlomenou pravou klíční kost a další kůstku v pravém předloktí. Ale už v průběhu pondělí by měl být propuštěn z nemocnice do domácího ošetřování.

Následovala dlouhá žlutá fáze, během které většina pilotů několikrát zamířila do boxů. Někteří, třeba Simon Pagenaud nebo Kanaan měnili přední křídla, protože kolidovali s troskami z vozů Dalyho a Newgardena.

Lidé od majitele okruhu se snažili opravit bariéru, do které udělala Newgarden díru. Ale než se jim to podařilo, začalo v Texasu zase pršet. A rychle přišel skutečně intenzivní déšť, který dokonce částečně zaplavil tunel pod dráhou. V tom se závodit nedá.

Žlutou vlajku tak rychle nahradila červená. INDYCAR doufala, že se umoudří počasí a trať se podaří vysušit. Ale vzhledem k podmáčenosti podloží to byla dosti naivní představa. Pokud by pršet přestalo, čekaly by IndyCar stejné obtíže, jako v sobotu večer a před startem nedělního závodu.

A tak se kolem 6. hodiny večerní místního času INDYCAR s Texas Motor Speedway dohodla na přeložení závodu. Protože bylo odjeto jen 71 kol, nesplňovalo to podmínku odjet alespoň polovinu kol, na které je závod vypsán. Závod tak nemohl být předčasně ukončen.

INDYCAR a Texas Motor Speedway se dohodly na přeložení na 27. srpen. Krátký závod začne 72. kolem. Bude mu předcházet jeden volný trénink. Na závod budou muset zapomenout Conor Daly a také Josef Newgarden, pokud by se byl býval do té doby uzdravil.

Celých 77 dní se tak z vedení v závodě bude těšit James Hinchcliffe. I když Ryan Hunter-Reay protestoval, že v čele by měl být on, INDYCAR protest neuznala.