Firestone Grand Prix of St. Petersburg – závod

Prvním vítězem sezóny 2017 se stal Francouz Sebastien Bourdais. Pro tým Dale Coyne Racing přivezl páté vítězství v historii týmu. Loňský šampion Simon Pagenaud skončil na druhém místě. Vítěz kvalifikace Will Power se nejprve musel vyrovnat s penalizací, v závěru jej ze závodu vyřadily technické problémy. Třetí místo i přes problémy způsobené výjezdem pace caru v nevhodnou chvíli získal Scott Dixon.

V první zatáčce se na druhou příčku dostal Hinchcliffe. Na trať musel hned zpomalovací vůz. Mezi druhou a třetí zatáčkou totiž kolidovali Rahal a Aleshin. Do toho se namotali ještě Kimball s Muňozem a Castroneves, kterému se na přední křídlo nalepil kus předního křídla z vozu Grahama Rahala.

Po restartu v 6. kole se Hinchcliffe v první zatáčce dostal na první místo. Power na to reagoval brzkým zajetím k mechanikům, už v 14. kole. Při výjezdu ale přejel utahovák kol a hadici a tím si automaticky vysloužil penalizaci.

Hinchcliffe si držel náskok, o který jej ale záhy připravil stájový kolega Aleshin. Ten kolidoval s Kanaanem, který se vracel na studených pneumatikách z boxů. Na trať vyjel zpomalovací vůz, což neocenili piloti, kteří ještě nestavěli, konkrétně Hinchcliffe, Dixon, Sató, Newgarden, Pigot, Rossi a Chilton. Do té doby výborně jedoucího Pigota zastavily technické problémy.

Když se pořadí po pit stopech srovnalo, vedl Pagenaud před Bourdaisem, který startoval do závodu z posledního místa, Andrettim, nováčkem Jonesem, navrátilcem Hildebrandem, Castronevesem, Hunter-Reayem, který v úvodu závodu musel do boxů, kde tým řešil technické problémy. I přes penalizaci byl Power osmý, následoval jej Daly a Hinchcliffe byl na desátém místě.

Po restartu v 31. kole si jediný nováček Jones poradil s Andrettim, který v pondělí po závodě oslaví své 30. narozeniny. Ve 37. kole se v první zatáčce dostal Bourdais před svého krajana Pagenauda. Nic na tom nezměnily ani pit stopy. Oba Francouzi zamířili k mechanikům shodně v 54. kole.

Když se pole ustálilo, bylo pořadí Bourdais, Pagenaud, Power, Sató, Jones, Andretti, Castroneves, Dixon, Hinchcliffe a Hunter-Reay. Jezdci stále sváděli těsné souboje. T5eba Hunter-Reay se v 77. kole dostal před Hinchcliffea. Bourdais si vybudoval náskok 8,5 vteřin. Pit stopy odstartoval v 77. kole Power.

V boxech ztratil Takuma Sató, kterému mechanik dlouho nemohl vyměnit pravé přední kolo. Pomohla až výměna utahováku. Bourdais se vrátil s náskokem 4 a půl vteřiny, které sice Bourdais stáhl na 1,5 vteřiny, pak ovšem čtyřnásobný šampion CART zase začal ujíždět.

Technické problémy postihly do té doby třetího Powera, který musel odstavit svůj vůz v boxech. Zatímco si kamery všímali souboje o vítězství, ke kterému nakonec nedošlo, bojovalo se o čtvrté místo, které i přes problémy v boxech hájil Takuma Sató. Ale v závěru jej neuhájil a přišel o něj. Na jeho úkor si polepšil Ryan Hunter-Reay, který v úvodu závodu, když místo na start zamířil na pit lane a sledoval, jak soupeři bojují o příčky, určitě tak dobrý výsledek nečekal.

Sezóna IndyCar pokračuje až za měsíc. Ovšem v dubnu nás čekají hned tři závody, 9. dubna zamíří piloti do Long Beach, o dva týdny později je čeká závod v Alabamě a o 6 dní později také první oválový závod letošní sezóny na mílovém oválu ve Phoenixu.

p.	Jezdec	Tým	M	Čas/odstup
1.	S.Bourdais	Dale Coyne Racing	H
2.	S.Pagenaud	Team Penske	C	+ 10.3508
3.	S.Dixon	Chip Ganassi Racing	H	+ 27.4985
4.	R.Hunter-Reay	Andretti Autosport	H	+ 36.1147
5.	T.Sato	Andretti Autosport	H	+ 36.1675
6.	H.Castroneves	Team Penske	C	+ 42.0285
7.	M.Andretti	Andretti Autosport	H	+ 49.5217
8.	J.Newgarden	Team Penske	C	+ 50.0443
9.	J.Hinchcliffe	Schmidt Peterson Motorsports	H	+ 58.8628
10.	E.Jones	Dale Coyne Racing	H	+ 1:01.8611
11.	A.Rossi	Andretti/Bryan Herta	H	+ 1 kolo
12.	T.Kanaan	Chip Ganassi Racing	H	+ 1 kolo
13.	JR Hildebrand	Ed Carpenter Racing	C	+ 1 kolo
14.	M.Aleshin	Schmidt Peterson Motorsports	H	+ 1 kolo
15.	C.Daly	A.J. Foyt Enterprises	C	+ 1 kolo
16.	M.Chilton	Chip Ganassi Racing	H	+ 1 kolo
17.	G.Rahal	Rahal Letterman Lanigan Racing	H	+ 2 kola
18.	C.Kimball	Chip Ganassi Racing	H	+ 5 kol
19.	W.Power	Team Penske	C	Porucha
20.	S.Pigot	Ed Carpenter Racing	C	Porucha
21.	C.Muňoz	A.J. Foyt Enterprises	C	Porucha