Firestone Grand Prix of St. Petersburg – kvalifikace

Překvapivé výsledky přinesla první letošní kvalifikace. Do svého vůbec prvního závodu v IndyCar odstartuje Kanaďan Robert Wickens z pole position! Vedle něj se na rošt postaví Will Power, kterému Wickens v poslední vteřině vyfoukl první místo na roštu.

Power je mistrem kvalifikací na floridském okruhu, za posledních 10 let jich zde vyhrál sedm. Do druhé řady se postaví dvojice pilotů, kteří také jako Wickens startují v IndyCar poprvé v životě – Leist a King. Třetí řada patří zkušené dvojici Sató a Hunter-Reay.

Byl to přitom právě Hunter-Reay, kdo se v úvodu třetí části kvalifikace ujal vedení. Jako první dokázal dostat měkkou sadu pneumatik na studené a vlhké dráze do provozní teploty. S tím se trápil hlavně Power. V závěrečných minutách se ale Australanovi podařilo zajet dobré kolo. Když to vypadalo, že bude stačit na pole position, protnul naposledy cílovou pásku Wickens.

Podmínky byly skutečně nevypočitatelné. Během prostřední části totiž začalo mrholit. Na to doplatili jezdci, kteří si schovávali měkké gumy až na závěr. Mezi nimi byl původně i Hunter-Reay, který skončil na sedmém místě. Do postupující šestky byl ale dodatečně zařazen, když vedení závodu rozhodlo, že jeho stájový kolega Rossi porušil pravidla a smazalo jeho nejrychlejší časy. Na taktizování doplatil i Dixon, který do závodu odstartuje až z devátého místa.

Problém měli piloti hlavně na konci startovní rovinky, kde jsou na letištní dráze namalované bílé pruhy. Přejíždět přes mokré pruhy na slickách bylo jak jezdit po ledu. Nejvíce se s vlhkou tratí pral Francouz Pagenaud. Během svých posledních třech pokusů vždy v první zatáčce skončil v únikové zóně. Potřetí se z ní nedostal a způsobil předčasné ukončení prostředního stintu. Nejrychlejší čas si připsal Wickens.

Už v první části skončila kvalifikace pro obhájce titulu Josefa Newgardena, loňského vítěze Sébastiena Bourdaise nebo pro Grahama Rahala a Marca Andrettiho, kteří kvůli provinění proti pravidlům přišli o své nejrychlejší časy.

p.	jezdec	tým	motor	Q1	Q2	Q3
1.	R.Wickens	Schmidt Peterson	Honda	01:00,0999	01:00,5428	01:01,6643
2.	W.Power	Team Penske	Chevrolet	01:00,5969	01:00,5911	01:01,7346
3.	M.Liest	A.J.Foyt Enterprises	Chevrolet	01:00,6331	01:00,7679	01:01,7631
4.	J.King	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	01:00,0476	01:00,7305	01:01,7633
5.	T.Sató	Rahal/Letterman/Lanigan	Honda	01:00,9580	01:00,8470	01:01,8821
6.	R.Hunter-Reay	Andretti Autosport	Honda	01:00,4087	01:00,9243	01:02,0385
7.	J.Hinchcliffe	Schmidt Peterson	Honda	01,00,8441	01:00,9986
8.	G.Chaves	Harding Racing	Chevrolet	01,00,8507	01:01,1191
9.	S.Dixon	Chip Ganassi Racing	Honda	01,00,8435	01:01,6527
10.	T.Kanaan	A.J.Foyt Enterprises	Chevrolet	01:00,2828	01:01,7213
11.	S.Pagenaud	Team Penske	Chevrolet	01:00,3242	01:04,6739
12.	A.Rossi	Andretti Autosport	Honda	01:00,0936	01:07,0377
13.	J.Newgarden	Team Penske	Chevrolet	01:00,4320
14.	S.Bourdais	Dale Coyne Racing	Honda	01:00,9587
15.	Z.Veach	Andretti Autosport	Honda	01:00,4585
16.	S.Pigot	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	01:00,9668
17.	E.Jones	Chip Ganassi Racing	Honda	01:00,5009
18.	M.Andretti	Andretti/Herta	Honda	01:01,3013
19.	J.Harvey	Michael Shank Racing	Honda	01:01,0270
20.	M.Chilton	Carlin	Chevrolet	01:01,3360
21.	Ch.Kimball	Carlin	Chevrolet	01:01,1868
22.	Z.Claman DeMelo	Dale Coyne Racing	Honda	01:01,8567
23.	R.Binder	Juncos Racing	Chevrolet	01:01,7003
24.	G.Rahal	Rahal/Letterman/Lanigan	Honda	01:04,0990