Vicemistr Indy Lights vystřídá Pigota

Novým pilotem týmu Ed Carpenter Racing se podle očekávání stal Nizozemec Rinus VeeKay. Pilot, který skončil na druhém místě v konečném pořadí juniorského šampionátu Indy LIghts, nahradí ve voze s číslem 21 Spencera Pigota. Rozchod s ním tým oznámil nedávno.

Rodák z nizozemského Hoofddorpu se vlastně jmenuje Rinus Van Kalmthout, v Americe si ale své jméno zkrátil na Rinus VeeKay, aby se fanouškům lépe vyslovovalo. V 19 letech je odchovancem zámořského závodění. Prošel všemi třemi sériemi, které jsou zastávkami na cestě do IndyCar Series – U.S. F2000, Pro Mazdou a Indy Lights. Všude se rychle adaptoval a bojoval o titul. Ten vloni v Pro Mazdě dokonce získal.

„Jsem strašně šťastný. Je to splněný sen, něco, na čem jsme v posledních letech tvrdě pracovali. Dostat se za tři roky z U.S. F2000 do Indy Lights je něco neobvyklého,“ prozradil mladý závodník.

S týmem Eda Carpentera letos dvakrát testoval – na okruzích v Portlandu a v Ohiu. Carpenter bude sám dál řídit druhý vůz na oválech, na městských a silničních okruzích jej převezme jiný jezdec. Carpenter vyloučil spekulace médií, že by to měl být Nico Hülkenberg.

„Rinusovu cestu Road to Indy jsem sledoval, hlavně v posledních dvou letech. Bylo mi jasné, že si zaslouží být v IndyCar. Od jeho prvního dne ve voze v Portlandu mi to bylo ještě jasnější. Jeho rychlost, zpětná vazba a chování uvnitř vozu byly na takto mladého jezdce úchvatné,“ řekl Carpenter.

Kromě zámořských juniorských sérií má VeeKay zkušenosti z šampionátu V de V Challenge Monoplace a z asijských mistrovství MRF Challenge Formula 2000 a zimní asijské F3.

„Chci poděkovat Edu Carpenterovi a jeho partnerům za tuto skvělou možnost a za důvěru. Počet míst v IndyCar Series je velmi omezený, takže je velkou ctí, že si vybrali mě, abych doplnil jejich tým. Chci poděkovat Jumbu, La Place, KNAF Team NL, mému novému partnerovi Basic-Fit a dalším sponzorům, manažerovi Charlesovi Crewsovi a hlavně mé rodině, že mi pomohli tohle zařídit. Těším se na začátek nové sezony,“ dodal VeeKay.