VC Francie – závod

Kdyby šéfové Mercedesu poslechli Hamiltonovu radu, nemuseli zažít tak ponižující závěr francouzské velké ceny, kdy se kolem jejich jedničky suverénně prohnal za prvenstvím mířící Verstappen. Na rozdíl od Red Bullu však vsadili na odolnost tvrdých pneumatik a osudně se přepočítali. Ve stínu bitvy gigantů se k parádnímu výsledku propracoval McLaren, naopak zklamalo Ferrari.

Na jih Francie zavítal dopoledne déšť, trať nicméně stihla mezitím oschnout. Ochladilo se však na 25 (vzduch), respektive 33 stupňů (asfalt).

Nejlepší výchozí pozici měl Verstappen, musel však počítat s tím, že v zádech bude mít dva hodně rozdivočelé honicí psy jménem Hamilton a Bottas. V jeho nejvlastnějším zájmu bylo utéct jim co nejdále. Porovnání tréninkových časů při jízdě na delší vzdálenosti mu však mnoho optimismu do žil nenalilo. Výhodou Red Bullu se naopak jevila menší plocha zadních křídel, umožňující dosažení vyšší maximální rychlosti, což na okruhu Paula Ricarda mohlo sehrát určitou roli.

Nikdo další už papírově do souboje o vítězství neměl zasáhnout. Domácí fanoušky poněkud zaskočilo Alonsovo doznání, že za skvělými pátečními výkony Alpine stály téměř prázdné palivové nádrže.

Pirelli považovalo za nejpravděpodobnější strategii s jedinou zastávkou a přechodem ze středních (na nich vstupovala do velké ceny celá špička) na tvrdé pneumatiky. Šest borců zvolilo na úvod tvrdé obutí, měkké nikdo.

V kvalifikaci poškozený Schumacherův vůz se podařilo bez problémů opravit a syn sedminásobného světového šampiona se tak mohl s hrdostí postavit na patnácté stání na roštu, nejlepší, jakého dosud ve F1 dosáhl. Na monopostu dalšího sobotního nešťastníka Cunody se naopak měnila převodovka a dával dohromady poničený podvozek, takže Japonec byl nucen začínat z boxové uličky.

Moc sebevědomí si nedodal Sainz, který se dostal do smyku již během nájezdu na start. 

246196

Také Bottas byl pro dvě zastávky. Vedení Mercedesu mělo jiný názor. Foto: Mercedes

Verstappen sice při rozjezdu obhájil pole position, jenže se mu nepovedl nájezd do první zatáčky a kolem něj se přehnal Hamilton. Plány Red Bullu tak utrpěly pořádnou trhlinu. Nedosti na tom, obhájce titulu svému úhlavnímu soku okamžitě ujížděl. Hlouběji v poli se toho mnoho nezměnilo. Třetí kroužil Bottas sledován Pérezem, Sainzem, Gaslym, Leclerkem, Alonsem, Ricciardem a Norrisem.

Na úrovni 1,4 vteřiny Verstappen zarazil Hamiltonův únik a sérií nejrychlejších kol jeho náskok nepatrně zredukoval. Navzdory tomu, že chvílemi vypadávalo jeho rádiové spojení s velitelským můstkem. Bottas ztrácel 2,6 vteřiny a utrhl se Pérezovi (+6,9).

Už po osmi kolech oznámil Alonso, že jeho gumy nezadržitelně odcházejí. Také Hamilton upozornil na jejich přehřívání. U něj je však třeba podobné hlášky brát s velkou rezervou.

Hamilton stabilizoval odstup od Verstappena na úrovni 1,7 vteřiny, zatímco Nizozemec měl na třetího Bottase k dobru 1,3 vteřiny. DRS tak zatím nemohlo přijít ke slovu. 

246202

Aston Martin maximálně oddálil zastávku v boxech. Vyplatilo se mu to, má obě auta na bodech. Zdroj: Aston Martin

Varovných signálů ovšem přibývalo. Na stav gum si stěžoval Bottas, byť pokles jejich výkonnosti zatím nezaznamenal. Hamiltonovi se na přední nápravě drolily, což ale mohla být jen dočasná potíž. Bottas lehce zaváhal ve čtvrté zatáčce. Stálo ho to vteřinu. Tlak na Verstappena z jeho strany tím pádem zeslábl.

Alonso patrně nelhal. V rychlém sledu podlehl Ricciardovi, Norrisovi a Vettelovi. Propadl se až na jedenácté místo a bylo jen otázkou času, kdy odbočí ke svým mechanikům. Týmu navrhl přejít na plán B. Že by se chystal přezouvat dvakrát?

Mezitím se v 15. kole v boxech objevil Leclerc a zahájil tak patrně klíčovou fázi závodu. Ricciardo byl vybízen, aby zaútočil na šestého Gaslyho. Bottas se naopak měl zdržet přejíždění obrubníků levým předním kolem. Už dost načaté pneumatice by to evidentně nesvědčilo.

V 17. kole zastavil Ricciardo, zkoušející na Gaslyho undercut. O okruh později měnil gumy Bottas. Byl přitom patřičně upozorněn, že klíčové je nyní správné zahřátí tvrdé směsi.

V 19. kole do boxové uličky odbočili Gasly a Verstappen. Francouz duel na dálku s Ricciardem prohrál, Verstappen se udržel před Bottasem. Hamilton se dozvěděl, že nastal jeho „Hammertime“. Měl dostat z pneumatik poslední zbytky energie. Jenže se to nějak zadrhlo.

Když se hvězda Mercedesu ve 20. kole vracela na čerstvé sadě zpět na dráhu, nestihla se zařadit před Verstappena! „Po pravdě řečeno, nevíme, co se přihodilo,“ ozvalo se rozpačitě ze zázemí trojcípé hvězdy. 

246205

Precizní výkony dovedly Norrise a Ricciarda na páté a šesté místo, hned za "velkou čtyřkou". Foto: McLaren

Red Bull svého svěřence uklidňoval, Mercedes naopak vyzýval k zesílení náporu s tím, že „na to má“. Trojice v čele se sjížděla. Hamilton mohl použít na Verstappena zbraň v podobě DRS, ovšem stejnou šanci měl vůči němu také Bottas.

Až do 25. kola, kdy si zajel pro nové gumy, formálně v závodě vedl Pérez. Nyní se poslušně vrátil na čtvrtou pozici. Pátý Vettel a šestý Stroll dosud nezastavili, podobně jako osmý Ocon. Ricciardo již odsunul za svoje záda Sainze a brousil si zuby na jeho parťáka Leclerka.

Hamilton neustále dorážel na Verstappena. Ten přiznal, že nejspíše odbočí do boxů ještě jednou, protože „za současného stavu na dráze nevydrží“. Takhle kdyby vyjel safety car…

Ovšem ani Hamilton nebyl dle svých slov v tomto ohledu za vodou. Naopak navrhoval zkusit co nejdříve undercut, tedy přezout ještě před pilotem Red Bullu. Reakce se nedočkal. V tom momentě Mercedes pustil vítězství z rukou.

Štěstí se odklánělo od Ferrari. Leclerc ztrácel příčku za příčkou a ani Sainzovo deváté místo příliš nadšení v táboře rudých nevzbuzovalo. Skvěle si naopak vedl McLaren: Norris jel virtuálně pátý a Ricciardo šestý.

Ve 32. kole podruhé zastavil Verstappen a sáhl po středních gumách. Teď vše záviselo na tom, zda to Mercedes zvládne až do cíle. Jenže… „Levá přední je na cucky.“ všiml si Hamilton.

Pérez šel Verstappenovi z cesty a ten se pustil do stíhačky. Co kolo, to dvě vteřiny na Hamiltona! Ve 39. kole zbývalo ze šestnáctivteřinového manka necelých devět. Někteří už propadali pochybám, zda to stratégové Mercedesu správně spočítali. Vypadalo to totiž, že Verstappen při tomto tempu dostihne Hamiltona pět kol před šachovnicí. 

246199

Někdy je i dvanáctá příčka úspěchem, jako v případě Georgea Russella. Foto: Williams

Byla tu ovšem ještě jedna neznámá – mezi oběma protagonisty se nacházející Bottas. Fin mohl Verstappenův let aspoň na chvíli přibrzdit. Současně se však dozvěděl „překvapivou“ novinku, že poslední čtyři kola budou pekelná s tím, že ho nejspíše dostihne také Pérez. Verstappenovi každopádně podlehl prakticky bez odporu.

Hamilton na dotaz, jaké časy na kolo potřebuje zajíždět, dostal šalamounskou odpověď: „Jde hlavně o to, abys v závěru měl takové gumy, na nichž se mu ubráníš.“ Bottas to už nevydržel a vyjel na svého inženýra: „Proč jste mě k čertu neposlechli, když jsem říkal, že to je závod na dvě zastávky? Do p…..!“ Poslední naději představoval pověstný Hamiltonův kumšt dojet i na obutí dávno po smrti.

Ve 49. kole chybělo Verstappenovi na Hamiltona 3,9 vteřiny. Pořád stahoval půl vteřiny na kolo, jenže mu začal docházet čas. Pérez se podle očekávání dostal před Bottase na třetí místo.

Verstappen rostl Hamiltonovi ve zpětných zrcátkách. Dozvídal se, že je za ním o 2,5 vteřiny, pak 1,5 vteřiny… V předposledním kole si red bull prohlédl zblízka, když ho v šikaně s využitím DRS míjel. Bylo rozhodnuto.

p.	jezdec	tým	motor	čas	kol	body
1.	Max Verstappen	Red Bull	Honda	1:27:25,770	53	26
2.	Lewis Hamilton	Mercedes	Mercedes	+2,904	53	18
3.	Sergio Pérez	Red Bull	Honda	+8,811	53	15
4.	Valtteri Bottas	Mercedes	Mercedes	+14,618	53	12
5.	Lando Norris	McLaren	Mercedes	+64,032	53	10
6.	Daniel Ricciardo	McLaren	Mercedes	+75,857	53	8
7.	Pierre Gasly	AlphaTauri	Honda	+76,596	53	6
8.	Fernando Alonso	Alpine	Renault	+77,695	53	4
9.	Sebastian Vettel	Aston Martin	Mercedes	+79,666	53	2
10.	Lance Stroll	Aston Martin	Mercedes	+91,946	53	1
11.	Carlos Sainz	Ferrari	Ferrari	+99,337	53	0
12.	George Russell	Williams	Mercedes	-1 kolo	52	0
13.	Juki Cunoda	AlphaTauri	Honda	-1 kolo	52	0
14.	Esteban Ocon	Alpine	Renault	-1 kolo	52	0
15.	Antonio Giovinazzi	Alfa Romeo	Ferrari	-1 kolo	52	0
16.	Charles Leclerc	Ferrari	Ferrari	-1 kolo	52	0
17.	Kimi Räikkönen	Alfa Romeo	Ferrari	-1 kolo	52	0
18.	Nicholas Latifi	Williams	Mercedes	-1 kolo	52	0
19.	Mick Schumacher	Haas	Ferrari	-1 kolo	52	0
20.	Nikita Mazepin	Haas	Ferrari	-1 kolo	52	0

Průběžné pořadí MS F1 v Poháru jezdců - 2021

p.	Jezdec	∑
1.	Max Verstappen	131	18	25	18	19	25	-	26
2.	Lewis Hamilton	119	25	19	25	25	7	-	18
3.	Sergio Pérez	84	10	-	12	10	12	25	15
4.	Lando Norris	76	12	15	10	4	15	10	10
5.	Valtteri Bottas	59	16	-	16	15	-	-	12
6.	Charles Leclerc	52	8	12	8	12		12	-
7.	Carlos Sainz	42	4	10	-	6	18	4	-
8.	Pierre Gasly	37	-	6	1	1	8	15	6
9.	Daniel Ricciardo	34	6	8	2	8	-	2	8
10.	Sebastian Vettel	30	-	-	-	-	10	18	2
11.	Fernando Alonso	17	-	1	4	-	-	8	4
12.	Esteban Ocon	12	-	2	6	2	2	-	-
13.	Lance Stroll	10	1	4	-	-	4	-	1
14.	Juki Cunoda	8	2	-	-	-	-	6	-
15.	Ant. Giovinazzi	1	-	-	-	-	1	-	-
16.	Kimi Räikkönen	1	-	-	-	-	-	1	-
17.	Mick Schumacher	-	-	-	-	-	-	-	-
18.	Nikita Mazepin	-	-	-	-	-	-	-	-
19.	George Russell	-	-	-	-	-	-	-	-
20.	Nicholas Latifi	-	-	-	-	-	-	-	-

Průběžné pořadí MS F1 v Poháru konstruktérů - 2021

p.	Jezdec	∑
1.	Red Bull	215	28	25	30	29	37	25	41
2.	Mercedes	178	41	19	41	40	7	-	30
3.	McLaren	110	18	23	12	12	15	12	18
4.	Ferrari	94	12	22	8	18	18	16	-
5.	AlphaTauri	45	2	6	1	1	8	21	6
6.	Aston Martin	40	1	4	-	-	14	18	3
7.	Alpine	29	-	3	10	2	2	8	4
8.	Alfa Romeo	2	-	-	-	-	1	1	-
9.	Haas	-	-	-	-	-	-	-	-
10.	Williams	-	-	-	-	-	-	-	-

Zdroj: původní reportáž redakce, úvodní foto: Red Bull