Tentokráte se podíváme do Las Vegas!

Las Vegas Motor Speedway, ležící patnáct kilometrů severovýchodně od samotného veleslavného města Las Vegas, přivítá nadšence a fanoušky NASCAR. Těch se na tento závodní okruh vejde sto čtyřicet dva tisíc. Areál jako takový byl otevřen roku 1971. Po přestavbě byl znovu otevřen v roce 1996. Asfaltový, jeden a půl míle dlouhý ovál, má v zatáčkách klopení 20˚, takže se po poněkud placatějším Phoenixu zase o něco přiblížíme monstrům jako je třeba okruh v Daytoně nebo v Talladeze. Traťový rekord už dlouho drží Nizozemec Arie Luyendyk, ten dosáhl rychlosti celých 226,491 MPH. Zajel ho v rámci IZOD Indy Car Series v roce 1996.


Dan Wheldon
Bohužel okruh Las Vegas Motor Speedway nese nelibou nálepku, a to že na něm zahynul závodník. Jeho jméno zná asi každý fanoušek motorsportu.

Dan Wheldon se narodil 22. června 1978 v Embertonu, Olney, Anglie. Nadějnému, pohlednému, pouze třiatřicetiletému Wheldonovi se stal osudným závod, který se konal 16. října 2011 v rámci IZOD IndyCar Championship.

Vše se odehrálo v jedenáctém kole závodu. Do hromadné nehody se zapletlo celkem patnáct vozů. Dan Wheldon, který byl v zadní části startovacího pole, se ve vysoké rychlosti (udává se 350 km/h) nedokázal vyhnout autům, která byla v rámci havárie před ním rozsetá po celé trati. Jeho vůz proletěl vzduchem, převrátil se a začal prudce hořet. Wheldon byl letecky přepraven do nemocnice, kde byl následně prohlášen za mrtvého. Závod byl ukončen a na jeho počest bylo odjeto zbylými závodníky pět pomalých kol. Ke svým dvěma vítězstvím závodu Indianapollis 500 a celkovému vítězstvím série IndyCar z roku 2005 už další vítězství nepřidá a Las Vegas Motor Speedway bude vždy ta, která mu vzala život.




Zpět k NASCAR
První závod NASCAR, který se na této trati odjel 1. března 1998, vyhrál Mark Martin. Největší počet vítězství na okruhu drží prozatímní leader letošního šampionátu Jimmie Johnson. V rámci dojezdu v TOP 5 drží rekord Jeff Gordon a Mark Martin. Nicméně se v závodu Kobalt Tools 400 v minulosti dařilo i Carlu Edwardsovi, který ho vyhrál už dvakrát a to v letech 2008 a 2011. V letech 2005, 2006, 2007 a 2010 se z vítězství radoval zmíněný Johnson. Dvě za sebou jdoucí vítězství má na kontě i Jeff Burton (1999,2000) a stejně je na tom i Matt Kenseth (2003, 2004). Minulý rok se na Victory lane Kobalt Tools 400 podíval Tony Stewart.

Pokud se na závod podíváme z pohledu závodníka ženy, tak se závodu Kobalt Tools 400 účastnila pouze jedna jediná žena. Ve startovním poli se objevila
3. března 2002 a jmenovala se Shawna Robinson. Příliš úspěšná ale nebyla. Startovala z třicáté šesté pozice a umístila se na čtyřicátém druhém místě. Šanci změnit a zlepšit ženskou reputaci letos dostane Danica Patrick, pro kterou je to velké poprvé. Okruh samozřejmě zná a přiznává, že jí sedí. Nikdy jej ale nejela v rámci Sprint Cupu. Danica tak má další možnost zapsat se do dějin NASCAR.

A komu budete držet palce vy? Bude to věčně vyhrávající vůz s číslem 48? Nebo vítěz minulého závodu Carl Edwards? Či snad čtyřicetiletý Matt Kenseth? Jeff Burton? Danica Patrick? A co rodáci z Las Vegas, bratři Kurt Busch a Kyle Busch?
Ať už budete fandit komukoliv, na Victory lane je místo pouze pro jeden vůz. Nezapomeňte tedy, třetí závod série NASCAR Sprint Cup - Kobalt Tools 400 na trati Las Vegas Motor Speedway již tuto neděli. Startovat budeme cca ve 20.30 našeho času.

Pro nedočkavce - záznam z loňského závodu.