Pocono Raceway

Přelom července a srpna vždy znamená i návrat na jednu z nejdelších tratí závodního kalendáře. Řeč je o oválu Pocono Raceway, který pravidelně hostí závody NASCAR od roku 1974.

Letošní druhou zástávku v pennsylvánských lesech opět navštívilo i báječné počasí, tudíž bylo jasné, že se diváci dočkají plnohodnotného závodu, teplého piva a tu a tam karambolu způsobeného roztavenými pneumatikami.

Vše začalo v pátek, kdy si pro svoji 31.pole-position kariéry dojel Jimmie Johnson. Dal tím opět jasně najevo, že si bude chtít dát repete z prvního letošní závodu na Pocono Raceway - tedy vyhrát kvalifikaci, následně i závod. Tým #48 si chtěl polepšit resume po závodě v Indy, kde je mimo hru o prvenství vyřadila chyba během jedné ze zastávek na pit-lane.

Ze druhého místa startoval Kyle Busch, který má shodný počet dojezdů v první pětce společně s Johnsonem. Pouze tito dva pánové dokázali letos dojet v T5 hned v devíti případech. Ačkoliv se Kyle Busch po závodě na Pocono Raceway vyskytuje na šesté příčce průběžného pořadí, jeho místo v Chase for the Cup je neotřesitelné. Navzdory “až šestému místu” v tabulce, se díky počtu zářezů v T5 řadí Busch mezi jasné favority na zisk letošního titulu.

Po mávnutí zelenou vlajkou se jezdecké pole vydalo do prvního ze 160 naplánovaných kol. Bohužel zelená vlajka neměla dlouhého trvání. Juan Pablo Montoya se při nájezdu do první zákruty opřel o Rickyho Stenhouse Jr. Do problému se dostal i Matt Kenseth, který od raketového startu na začátku sezóny zatím marně hledá dobre výsledky.




První žlutá fáze tedy byla na světě. Ta druhá na sebe rovněž nenechala dlouze čekat. V 15. kole se o lemující zeď opřel Denny Hamlin, který díky prasklé pneumatice zabalil jakékoliv šance na úspěch. Ačkoliv do konce závodu zbývala řada kol, ke slovu se už dostala taktika týkající se zastávek v boxech. Vítěz z Indy, Ryan Newman, zvolil např. zastávku v boxech a výměnu čtyř kol, kdežto vedoucí muž průběžného pořadí naopak zůstal na trati.

Do čela dostal Kurt Busch, který zejména v posledních týdnech hraje tichou vodu. Busch je v těchto chvílích na 13. příčce průběžného pořadí. Na desátého Grega Biffela má ztrátu pouhých devíti bodů. Je tedy velice pravděpodobné, že se letošní Chase for the Cup neobejde bez bouřliváka z Las Vegas.




Po restartu následovala šňůra 20 kol, poté přišel další problém z pneumatikou. Tentokrát s do šlamastiky dostal David Stremme - jezdec spadající do skupiny rozbíječ. Stejný osud potkal i Arica Almirolu. Do smyku vlétl i jistý Timmy Hill, teprve dvacetiletý rodák z poněkud nezávodního Marylandu, který na trati Pocono Raceway zažil svůj kulatý 15. závod kariéry.
Téměř po každém restartu se v prvních řadách ukázali Kasey Kahne a Brad Keselowski. Druhý jmenovaný letos ještě nevyhrál, jeho obhajoba loňského titulu se začíná mírně vzdalovat. Během pit-stopů se do rychlostní pasti tu a tam chytili Tony Stewart, Carl Edwards či s poničeným vozem Matt Kenseth.

Důlěžitý moment přišel v 78. kole, kdy byla vyvěšena žlutá vlajka. Do zdi tentokrát vjel Jimmie Johnson. Ten rovněž doplatil na únavu materiálu pravé přední penumatiky. Od zástupců Good’Yearu však přišlo konstatování, že šlo o vadu pneumatiky nezpůsobenou velkým teplem, které “sužuje” v dnešních dnech i obyvatele za velkou louží.




Johnson zajel okamžitě ke svým mechanikům, v závodě jej nakonec údajně čekalo hned 15 pit-stopů. Mistrovský tým však opět předvědl čítankovou ukázku toho, jak se vyhrávají tituly. Johnson se s poničeným a následně poslepovaným vozem dostal v cíly až na 13. příčku.

Opět byla rozehrána hra na boxové komunikaci, na první místa se tentokrát dostává Kurt i Kyle Busch. Kasey Kahne kroužil v těsném závěsu - nechyběl ani letos neviditelný Dale Earnhardt Jr. který si v Poconu vyjel další letošní T5.

Nějvětší ránu dne zajistila (ano) Danica Patrick. Ta svojí kapotou počastovala postupně Travise Kvapila, Jeffa Burtona a Paula Menarda. Danica se během rohovoru vyjádřila strojeně jako pokaždě, její zarudlé oči však jasně naznačily, že těch problémů nebude málo.




Deset kol před koncem se opět restartovalo. Ve předu byl Jeff Gordon, který útočil na magické číslo 88 (v kolonce počtu vítězství). Proti byl však Kasey Kahne - jeho týmový kolega. Předposlední restart zvládnul lépe Gordon. Tři kola před koncem se však na trati roztočil Matt Kenseth a bylo jasné, že půjde o další restart. Ty Gordonovi moc nevychází.
A historie se opět opakovala. Poslední restart dne lépe zvládnul Kasey Kahne, resp průjezd druhou zatáčkou. V “tunel-turn” Kahne Gordona doslova vymazal z mapy a raketovým rozdílem se vydal vstříc svému druhému vavřínu sezóny 2013.




Pro Kahne to bylo 16. vítězství kariéry. Dále upěvňuje svoji pozici v rámci boje o Chase for the Cup. Kahne se nyní nachází na 8. pozici (2 vítězství).

Příští týden se kolotoč NASCAR stěhuje do Watkins Glen. I kdyby jste nebyli fanoušky NASCAR, jde o závod, který by si neměl nikdo nechat ujít.