Letošním závodem se Jim Nabors s Indy500 rozloučí.

Jedna z tradic spojených se závodem 500 mil Indianapolis se po letošním závodě změní. Vzhledem k vysokému věku a zhoršujícímu se zdraví totiž americký zpěvák Jim Nabors oznámil, že letos naposledy zazpívá tradiční píseň Back Home Again in Indiana  (Zpátky doma v Indianě). Nabors ji před startem závodu zpíval pravidelně od roku 1987 mimo dvou ročníků, kdy mu to nedovolilo zdraví. Poprvé ji přitom zpíval už v roce 1972.

„Vřelé přivítání, kterého se mi od fanoušků dostalo, když jsem to zpíval při Indy500 v roce 1972 poprvé ze mě okamžitě udělalo celoživotního Hoosiera (označení pro někoho, kdo pochází z Indiany) a vždy jsem si toho vážil,“ řekl Nabors. „Se všemi z vás se opět uvidím v květnu, ale došel jsem k rozhodnutí, že moje zdraví mi už nedovolí moc cestovat. Takže po letošní Indy500 skončím se zpíváním Back Home Again.“

„Chtěl bych poděkovat především rodině Hulman Georgeů, která má speciální místo v mém srdci a patří mezi mé skvělé přátelé. Miloval jsem každý okamžik.“

Třiaosmdesátiletý Nabors se narodil 12. června 1930 v Alabamě. Kvůli astmatu se v mladí přestěhoval do Kalifornie, kde začal zpívat a také příležitostně vystupovat v televizi. V sedmdesátých letech se odstěhoval na Havaj, kde žije dodnes.

Píseň Back Home Again in Indiana napsali v roce 1917Ballard MacDonald a James F. Hanley. První záznam o tom, že by se zpívala při Indianapolis 500, pochází z roku 1919, kdy ji kapela hrála během posledního kola závodu. Tradicí spojenou se závodem se stala v roce 1946 při prvním poválečném ročníku. Od té doby nechyběla ani jednou. Naborse tradičně doprovází kapela univerzity Purdue.

„Před každým závodem je několik tradičních momentů, ale každý rok je jedním z těch nejočekávanějších chvíle, kdy Jim Nabors zpívá Back Home Again in Indiana,“ řekl přezident Indianapolis Motor Speedway Douglas Boles. „Letos to bude ještě unikátnější chvíle, protože fanoušci budou moci ocenit nejen, co tato píseň znamená, ale také, co pro Indianapolis 500 znamenal Jim Nabors.“

Naborsovu náhradu začne Indianapolis Motor Speedway hledat až po závodě.