Firestone Grand Prix of St. Petersburg – před závodem

Další sezóna Verizon IndyCar Series je za rohem. Začne již tento víkend ve floridském St. Petersburgu a skončí už na konci srpna v kalifornské Fontaně. Novinky a změny v IndyCar jsme si představili v tomto článku, nyní se zaměřme přímo na floridský závod.

Město na pobřeží zálivu Tampa Bay hostilo formulový závod poprvé v roce 2003. Na okruhu na pobřeží zálivu se představila série CART, ale před svým bankrotem stihla uspořádat jen jeden závod a nástupnické Champ Cars se na Floridu už nevrátily.

Další formulový závod uspořádala v St. Petersburgu překvapivě série IndyCar. Pro původně oválový šampionát šlo o první závod mimo ovály. Závod ovládl tým Andretti Green Racing, za vítězným Wheldonem se seřadili jeho tři stájoví kolegové.

Podnik na Floridě si rychle získal popularitu a od roku 2005 v kalendáři nikdy nechyběl. Nejúspěšnějším pilotem zůstává v St. Petersburgu Hélio Castroneves. Brazilec jako jediný dokázal na floridské trati vyhrát více než jeden závod, triumfoval v letech 2006, 2007 a 2012. Kvalifikacím v posledních letech dominuje jeho stájový kolega Will Power, poslední čtyři roky v St. Pete nikdo jiný kvalifikaci nevyhrál.

Streets of St. Petersburg - virtuální kolo:

Na jezdce čeká 1,8 míle dlouhý okruh se čtrnácti zatáčkami. Široká a dlouhá cílová rovinka tvořená ranvejí letiště Albert Whitted Airport, technická pasáž mezi zatáčkami 4 až 9, pěkná projížďka po pobřežní ulici Bay Shore Dr. i předloni pojmenovaná ulice Dan Wheldon Way. Právě v St. Pete totiž Wheldon před svou smrtí žil.

V roce 2010 zhatil nedělní závod prudký déšť. Na trati stály kaluže a celý program se musel přeložit na pondělí. Letos meteorologové v neděli déšť neočekávají, web weather.com odhaduje šanci na déšť jen na 20 %. Mělo by být zataženo a teplota kolem 22 °C. To v pátek a v sobotu už jsou šance na déšť podstatně vyšší – 60 % v obou dnech.

Protože bohužel ani letos závod nevysílá žádná česká televize, zmiňme ještě závěrem, že americká stanice ABC, která letos první závod sezóny vysílá, vyměnila po loňské sezóně komentátora. Závody letos odkomentuje Allen Bestwick, experty ve studiu zůstávají bývalí piloti IndyCar Scott Goodyear a Eddie Cheever Jr. Televizi ABC můžete po registraci sledovat zdarma na www.ustvnow.com
 (první měsíc i ve vysokém rozlišení).

Během všech tréninků, kvalifikace i závodu vysílá na indycar.com samozřejmě také IMS Radio Station. Ta si ale přichystala zajímavou změnu. Mikea Kinga nahradí za mikrofonem legendární komentátor závodů IndyCar Paul Page.

Streets of St. Petersburg
Délka trati: 1,8 míle, 14 zatáček
Délka závodu: 110 kol, 198 mil
První závod: 2003 (CART), 2005 (IRL IndyCar)
Loňský vítěz: James Hinchcliffe, Andretti Autosport
Loňské pole position: Will Power, Team Penske, 1:01.2070
Rekord okruhu: Sebastien Bourdais, Newman/Haas Racing (CART), 1:00.928

Časový harmonogram (SEČ/SELČ):

Pátek 28.3.
15:00 – 15:45 – 1. trénink
19:00 – 19:45 – 2. trénink
Sobota 29.3.
15:00 – 15:45 – 3. trénink
19:00 – 20:10 - Kvalifikace
Neděle 30.3.
15:45 – 16:45 – Warm up
21:27 – Start závodu Firestone Grand Prix of St. Petersburg