Naopak o závod nejspíš přijde Houston.

Verizon IndyCar Series nejspíš zamíří v příští sezóně na tři nové okruhy. Sezóna by měla začít v únoru v Dubaji, zřejmě na městském okruhu, ale tento podnik zatím není potvrzen. A než série zavítá na severoamerický kontinent, čeká piloty IndyCar zastávka v brazilském hlavním městě Brasilií. Další nový podnik byl oficiálně oznámen ve středu. IndyCar 12. dubna 2015 navštíví premiérově Louisianu a okruh NOLA Motorsports Park ležící nedaleko města New Orleans.

New Orleans není žádným překvapením, o závodě v Louisianě se psalo v podstatě od chvíle, kdy v roce 2011 zaschnul asfalt na nové dráze ve městě Avondale, ležícím jen 20 minut cesty od největšího louisianského města, slavného New Orleans. Pro nový okruh bude závod IndyCar přirozeně největší událostí v krátké historii dráhy. Ale aby mohla v dubnu závod IndyCar hostit, musela Louisiana přiklepnout okruhu dotaci 4,5 milionu dolarů, která bude použita na úpravy okruhu, včetně jeho konfigurace, aby tam velký podnik mohl hostit. Původně totiž vznikal jako testovací okruh a místo pro klubové závody. Nad úpravami dohlíží za INDYCAR Tony Cotman a rekonfiguraci majitelé konzultovali i s piloty IndyCar Jamesem Hinchcliffem a Grahamem Rahalem.

„Jsme potěšeni z možnosti předvést Verizon IndyCar Series na NOLA Motorsports Parku a fanouškům INDYCAR v oblasti New Orleans,“ řekl prezident mateřské společnosti Hulman & Co. vlastnící INDYCAR a Indianapolis Motor Speedway Mark Miles. „Odhodlání majitele okruhu Laneyho Chouesta a jeho partnerů, a podpora, kterou jsme dostali od státu Louisiana, přinesly ovoce. New Orleans v minulosti předvedlo, že umí úspěšně pořádat velké sportovní události a jsme nadšeni, že můžeme přidat závod Indy Grand Prix of Louisiana do kalendáře Verizon IndyCar Series pro rok 2015.“

Promotérem závodu bude společnost Andretti Sports Marketing, která se stará také o závod v Milwaukee. O New Orleans se v uplynulých týdnech spekulovalo jako o možném finále příští sezóny, protože majitelé oválu Auto Club Speedway nechtějí hostit závod na přelomu srpna a září (víkend před americkým svátkem práce, což je první pondělí v září). Ale New Orleans dostalo závod na víkend, kdy ve městě probíhá Festival francouzské čtvrti (French Quarter Festival), který do města přiláká každoročně až tři čtvrtě milionu návštěvníků. Kde sezóna skončí, se fanoušci dozví zřejmě, až bude po skončení té letošní uveřejněn kalendář na rok 2015.

„Jsem opravdu nadšený, že pojedeme příští rok na NOLA,“ řekl James Hinchcliffe. „Viděl jsem tu trať a změny, které se chystají udělat. Myslím, že se tam bude skvěle závodit. Je to skvělé i pro fanoušky, protože z tribuny vidíte většinu tratě, což je na silničních okruzích vzácné. Ale už jen přijet do toho města bude něco. Oni vědí, jak tam uspořádat párty a vím, že pro INDYCAR jsou připraveni rozvinout červený koberec a udělat z toho událost.“

O jeden závodní víkend, a rovnou o dva závody, nejspíše IndyCar přijde. Nejprve se spekulovalo o tom, že z kalendáře vypadne ovál Texas Motor Speedway, ale ten byl tento týden potvrzen. Naopak do kalendáře by se neměl vrátit druhý texaský závod, na městském okruhu v Houstonu. Závod doplatil především na nevhodná data. Nejprve se vloni v Houstonu jelo začátkem října, uprostřed fotbalové sezóny. Letos byl proto závod přesunut, jenže nikoliv na jaro, jak si promotér přál, ale na červen, kdy teploty v Houstonu atakují 40 °C. Mike Lanigan se přesto bude snažit Houston do kalendáře pro rok 2016 vrátit, byť možná místo na okruhu vytyčeném na parkovišti kolem sportovišť na nové dráze postavené na letišti.

Dalším otazníkem v novém kalendáři zůstává Toronto. Populární kanadský závod doplácí na to, že Toronto bude ve stejném termínu, na nějž by závod připadal, hostit Pan Americké hry a výstaviště, včetně samotné dráhy, obsadí jiní sportovci. Toronto stálo o první červnový víkend, ale ten získal ovál v Texasu. A tak promotéři Kim Green a Kevin Savoree hledají společně s INDYCAR jiné datum, což znesnadňuje i Velká cena Kanady Formule 1, která se jede ve stejném období. Možný je i přesun z centra města na okruh Canadian Tire Motorsport Park, spíše známý pod tradičním názvem Mosport. Tony Cotman si byl minulý týden okruh prohlédnout, aby zhodnotil, jaké úpravy by byly nutné, aby trať mohla hostit závod Verizon IndyCar Series.