Ital má zatím jisté jen čtyři starty.

Překvapivou jezdeckou dvojici odhalil v pondělí tým Dale Coyne Racing. Po třech sezónách u týmu končí Justin Wilson. Na druhou sezónu se může těšit Kolumbijec Carlos Huertas. Druhé místo získal překvapivě Ital Francesco Dracone.

Třiadvacetiletý Kolumbijec Huertas vloni v IndyCar úspěšně debutoval. V Houstonu si připsal své první vítězství, pro Dale Coyne Racing celkově čtvrté v historii týmu. Před příchodem do IndyCar závodil Huertas v evropských juniorských sériích, poslední dva roky pak ve Formuli Renault 3.5.

„Loňský rok byl těžký, protože u některých závodů jsem na té dráze nikdy předtím nebyl a přitom to byly jen dvoudenní podniky s tréninky a hned následující kvalifikací. To je pak těžké dělat zázraky, zvlášť na oválech,“ řekl Huertas. „Ale myslím, že jsem jezdil opravdu dobře. Dokončil jsem hodně závodů. Na to, že to byl první rok a že jsem před prvním závodem netestoval, tak jsem byl konzistentní. Takže myslím, že to bylo dost dobré.“

Huertas tak rozšíří počet Kolumbijců na startovním roštu na čtyři. Vloni se v IndyCar představilo také kvarteto Kolumbijců – Huertas, Montoya, Muňoz a Saavedra. Poslední jmenovaný letos místo v IndyCar nezískal, ale místo něj se u týmu Bryana Herty představí šampion Indy Lights Gabby Chaves.

Zatímco pokračování Huertase u týmu Dale Coyne Racing se vcelku očekávalo, skutečnost, že druhé místo získal Ital Francesco Dracone všechny překvapila. Jednatřicetiletý pilot z Apeninského poloostrova se totiž v IndyCar poprvé a naposledy představil v roce 2010. Tehdy dostal příležitost ve dvou závodech u týmu Conquest Racing. Dracone během svého posledního angažmá v IndyCar naprosto propadl. Byl vyrovnaným soupeřem pouze pro Milku Duno, která později o svoji závodní licenci přišla, protože byla neskutečně pomalá.

„Hned den po posledním závodě za Conquest Racing jsem začal hledat příležitost, jak se vrátít,“ řekl Dracone. „Moc jsem o to usiloval vloni, ale v Justinovi Wilsonovi měli skvělého jezdce. Teď v zimě jsme se (s Dale Coynem) bavili znovu a vyšlo nám, že bych mohl odjet alespoň čtyři závody.“

Dracone i Huertas se okamžitě zapojili do prvního oficiálního testu, který se koná v těchto dnech na okruhu Barber Motorsports Park v Alabamě. Týmy v něm mohou poprvé nasadit i nové aerokity, v případě Dale Coyne Racingu ten od Hondy.

„Francesco prokázal velké nadšení pro náš sport,“ řekl Dale Coyne, majitel týmu. „Těšíme se na to, že s tímhle nováčkem budeme spolupracovat v předsezónních testech a v prvních závodech.“

Co bude s vozem číslo 19. po závodě v Alabamě zatím zůstává ve hvězdách. Britská závodnice Pippa Mann projevila zájem startovat minimálně v Indianapolisu,