Firestone Grand Prix of St. Pete – Kvalifikace

1. místo Will Power, 2. Simon Pagenaud, 3. Hélio Castroneves, 4. Juan Pablo Montoya. Tak vypadaly první dvě řady na startovním roštu loňského závodu IndyCar v St. Petersburgu. A je to neuvěřitelné, ale přesně tak budou vypadat i tento rok. Nejenže piloti týmu Penske naprosto opanovali kvalifikaci. Čtveřice závodníků reprezentující stáj Rogera Penskeho si místa na roštu rozdělila úplně stejně, jako tomu bylo vloni!

Letos k tomu ale vedla složitější cesta. Zatímco vloni výsledek posledního tréninku rozhodl o tom, že se v každé ze skupin v úvodní části kvalifikace představí dva piloti týmu Penske, letos obsadili Penskeho piloti ve výsledkové listině 3. tréninku lichá místa, což znamenalo, že všichni čtyři nastoupí do druhé kvalifikační skupiny.

Nejprve se ale na trati představila skupina ve složení Hinchcliffe, Chilton, Dixon, Bourdais, Rahal, Daly, Newgarden, Munoz, Andretti, Hawksworth a Rossi. K postupu bylo už potřeba nasadit měkkou sadu pneumatik. Nejlépe si vedl Scott Dixon. Časem 1:00.8921 ale loňský rekord Willa Powera nepřekonal. Společně s ním postoupili Rahal, Hichcliffe, Newgarden, Hawksworth a Bourdais. Naopak pro trojici pilotů Michaela Andrettiho a také pro Maxe Chiltona a Conora Dalyho po prvním segmentu kvalifikace skončila.

Ve druhé skupině byli kromě čtveřice pilotů týmu Penske také Mikhail Aleshin, Tony Kanaan, Takuma Sato, Spencer Pigot, Luca Filippi, Ryan Hunter-Reay a Charlie Kimball. Byl to nováček Pigot, kdo první nasadil měkké pneumatiky, které ho hned vystřelili do čela výsledkové listiny. Ostatní piloti jej následovali. Power rekord okruhu, který v kvalifikaci stanovil vloni, překonal už v této části. Ten nový měl hodnotu 1:00.5678. Společně s ním postoupili Pagenaud, Montoya, Castroneves, Sato a Hunter-Reay.

V prostřední části měl rekord okruhu znovu padnout. Jezdci měli k dispozici ještě jednu novou sadu měkkých pneumatik. Will Power ale dlouho vyčkával v boxech. Jeho soupeři zatím zajížděli jedno kolo za druhým. Nakonec bylo jasné, že kdo chce postoupit, musí zajet podobný výkon, jako Power v první části. Australan nakonec absolvoval právě dvě kola. A tím druhým všem vyrazil dech – 1:00.0658! O víc jak šest deseti rychlejší čas, než vloni! Na to přirozeně nikdo neměl odpověď. Druhý Dixon měl na Powera ztrátu 0.1660. Do Fast Six prošli také Pagenaud, Montoya, Castroneves a jediná honda pilotovaná Hunter-Reayem.

I v poslední části piloti zajeli velmi rychlé časy. Power měl výhodu lepších pneumatik, protože v prostřední části potřeboval na skvělý čas jen dvě kola. Jako první vyrazil na dráhu Castroneves. Ostatní následovali až později. Powerův první čas stačil na průběžné první místo. Na začátku 2. kola udělal chybu, zpomalil, kolo vypustil a šetřil pneumatiky na ještě jeden pokus – 1:00.2450, o skoro 2 desetiny lepší čas, než jaký zajel Simon Pagenaud, který krátce předtím stihl Powera přeskočit. Mezi druhým Pagenaudem a pátým Dixonem byla 1 desetina vteřiny! Tak vyrovnaná závěrečná část kvalifikace byla.

Závod začíná v neděli v 17:45. Sledovat jej můžete na stanici NOVA Sport 2 a na videoslužbě Voyo. Komentovat jej budou Michal Beran a Martin Straka.

p.	Jezdec	Tým	M	Čas	Odstup
1.	W.Power	Team Penske	C	1:00.2450
2.	S.Pagenaud	Team Penske	C	1:00.4421	+ 0.197
3.	H.Castroneves	Team Penske	C	1:00.4995	+ 0.255
4.	J.P.Montoya	Team Penske	C	1:00.5312	+ 0.286
5.	S.Dixon	Chip Ganassi Racing	C	1:00.5395	+ 0.295
6.	R.Hunter-Reay	Andretti Autosport	H	1:00.8803	+ 0.635
7.	G.Rahal	Rahal Letterman Lanigan	H	1:00.5893	Top 12
8.	S.Bourdais	KV Racing Technology	C	1:00.6711	Top 12
9.	J.Hinchcliffe	Schmidt Peterson Motorsports	H	1:00.6724	Top 12
10.	J.Hawksworth	A.J. Foyt Enterprises	H	1:00.7188	Top 12
11.	T.Sato	A.J. Foyt Enterprises	H	1:00.9745	Top 12
12.	J.Newgarden	Ed Carpenter Racing	C	1:01.0571	Top 12
13.	C.Muňoz	Andretti Autosport	H	1:01.1856	1. skupina
14.	C.Kimball	Chip Ganassi Racing	C	1:01.0433	2. skupina
15.	M.Andretti	Andretti Autosport	H	1:01.2417	1. skupina
16.	L.Filippi	Dale Coyne Racing	H	1:01.1699	2. skupina
17.	M.Chilton	Chip Ganassi Racing	C	1:01.5372	1. skupina
18.	M.Aleshin	Schmidt Peterson Motorsports	H	1:01.2934	2. skupina
19.	A.Rossi	Andretti/Bryan Herta	H	1:01.5794	1. skupina
20.	T.Kanaan	Chip Ganassi Racing	C	1:01.3414	2. skupina
21.	C.Daly	Dale Coyne Racing	H	1:01.9385	1. skupina
22.	S.Pigot	Rahal Letterman Lanigan	H	1:01.3881	2. skupina