101st Indianapolis 500 - Před závodem

Třiatřicet pilotů je zatím přihlášeno do 101. ročníku závodu 500 mil Indianapolis. O další zvěčnění na Borg-Warnerově trofeji usiluje sedm pilotů, jejichž obličej už nejslavnější trofej v motorsportu zdobí. Osm pilotů má doma pohár pro šampiona IndyCar. Devatenáct pilotů dokázalo zvítězit alespoň v jednom závodě IndyCar. Jeden závodník má pak na kontě dva tituly mistra světa formule 1 a 32 vítězství ve velkých cenách, není jím samozřejmě nikdo jiný než Fernando Alonso.

Z přihlášených pilotů je nejúspěšnějším závodníkem Hélio Castroneves. Ten útočí na svůj čtvrtý triumf, čímž by se vyrovnal legendám A.J. Foytovi, Alu Unserovi a Ricku Mearsovi. Castroneves vyhrál v letech 2001, 2002 a 2009. Castronevesovi se bude chtít vyrovnat Juan Pablo Montoya, který je jediným dalším pilotem, jenž má na kontě více než jedno vítězství. Montoya triumfoval v letech 2000 a 2015 a pokud poslední květnovou neděli přidá třetí triumf, vedle Castronevese se vyrovná dalším legendám – Louisovi Meyerovi, Maurimu Roseovi, Johnnymu Rutherfordovi, Wilburu Shawovi, Bobbymu Unserovi a Dariovi Franchittimu.

Vítězství mají na svém kontě také Buddy Lazier (1996), Scott Dixon (2008), Tony Kanaan (2013), Ryan Hunter-Reay (2014) a samozřejmě loňský vítěz Alexander Rossi. Osm pilotů se pyšní titulem šampiona Champ Car, CART nebo IndyCar – Dixon (2003, 2008, 2013 a 2015), Sebastien Bourdais (2004 až 2007), Montoya (1999), Lazier (2000), Kanaan (2004), Hunter-Reay (2012), Power (2014) a Pagenaud (2016).

Jedním ze čtyř nováčků je i dvojnásobný šampion formule 1 Fernando Alonso. Španělský závodník vynechá nejprestižnější závod formule 1, tedy Velkou cenu Monaka, aby mohl startovat v Indianapolisu a zkusil vyhrát trojkorunu motorsportu, tedy vedle vítězství v Monaku, které už Alonso na kontě má, chce vyhrát Indy500 a 24 hodin Le Mans.

S Alonsem se do Staré cihelny vrátí legendární značka McLaren. O vůz se bude ale starat tým Michaela Andrettiho. Alonso, který už při soukromém testu 3. května, splnil nováčkovský test, bude jezdit v oranžovém voze připomínajícím zbarvení, se kterým Johnny Rutherford získal pro McLaren poslední vítězství v Indianapolisu. Vedle něj čeká první pětistovka na Eda Jonese (Dale Coyne Racing), Jacka Harveyho (Michael Shank Racing/Andretti Autosport) a Zacha Veache (A.J. Foyt Enterprises).

Po roce zase uvidíme na roštu Dreyer & Reinbold Racing (Sage Karam) a Lazier Partners Racing (Buddy Lazier). Debut si odbudou stáje Michael Shank Racing (Jack Harvey), která spolupracuje s týmem Andretti Autosport, Juncos Racing (Spencer Pigot a Sebastian Saavedra) a Harding Racing (Gabby Chaves).

Další vůz nasazují týmy A.J. Foyt Enterprises (Zach Veach), Andretti Sutosport (ve spolupráci s McLarenem Fernando Alonso), Dale Coyne Racing (jediná žena na roštu Pippa Mann), Rahal Letterman Lanigan Racing (Oriol Servia), Schmidt Peterson Motorsports (Jay Howard) a Team Penske (Juan Pablo Montoya).

Od pondělí do pátku mohou piloti vždy od 12 do 18 hodin místního času (18 až 24 středoevropského letního času) trénovat. O víkendu je na programu kvalifikace, ve které nejspíš letos nepůjde o to, kdo se do závodu nedostane, ale jen o rozdělení pozic. Ještě v pondělí budou piloti mít k dispozici další den na tréninky (od 18:30 do 22:00 SELČ). V pátek pak následuje hodinový poslední trénink. A závod začíná v neděli 28. května po 18. hodině 101. ročník závodu odstartuje.