Velká cena Ázerbájdžánu - kvalifikace.

První ztrátu jsme si připsali už před startem kvalifikace, protože Palmerovi ve třetím tréninku shořelo auto a v silách mechaniků nebyla jeho oprava. Také účast obou mclarenů byla jen symbolická, protože je obrovská penalizace za výměny dílů odsunula do poslední řady na startu. Velmi cenná však byla pro tým možnost zkoušení a dalšího sbírání dat.

Otázkou bylo, zda už budou v plné kondici vozy Vettela a Verstappena. Naopak nikdo nepochyboval o tom, že rozhodující pro výsledek bude schopnost zahřát pneumatiky na správnou teplotu.

První se dostal do problémů Hülkenberg, ale zvládl je bez újmy na autě, stejně jako o chvíli později Sainz. Favorité nijak neotáleli a hned na počátku se snažili zajet dobré časy. Do vedení šel Hamilton (1:42,384) o 0,476 s před Verstappenem, na třetí místo se dostal Ocon, ovšem tolik se tím namlsal, že se později otřel o bariéru. Hranice dosažených časů se však nadále snižovala, dokonce až pod hranici 1:42 minuty.

Stejně zajímavá byla i bitva o to, komu zůstanou v ruce čtyři černí Petři. Rozdíly nebyly nijak velké, nečekaně hluboko vězeli Vandoorne a také Grosjean. Massa musel vzít zavděk únikovou zónou v 8. zatáčce. V poslední minutě do dostal do další části kvalifikace Magnussen a na úkor trpícího Alonsa také Wehrlein o pouhých 17 tisícin vteřiny. Nejrychlejší byli Hamilton (1:41,983), Verstappen +0,561 s, Räikkönen +0,695, Ricciardo +0,874, Kvjat +0,944 a Vettel +0,969. Všichni ostatní ztráceli přes vteřinu. Do druhé části kvalifikace nepostoupili Alonso, Grosjean, Ericsson, Vandoorne a absentující Palmer.

Čtvrthodinka vyhrazená pro druhou část kvalifikace přiměla jezdce, aby se pokusili dostatečně zahřát červené sady pneumatik. Do vedení se dostal Hamilton (1:41,992) o čtyři setiny před Bottase, třetí byl Räikkönen. Při Massovi stál strážný anděl v 8. zatáčce, ve které si už v trénincích nechával od bariéry odstup jen v milimetrech. V polovině druhé části kvalifikace zajel vynikající čas Hamilton: 1:41,275! Soupeře psychicky položil na lopatky. Skvěle se držel také Stroll, když poskočil na šestou pozici a hodně se přiblížil postupu do závěrečné části. O poslední postupové místo sváděli souboj Ocon s Kvjatem, ale Rus neměl dostatečnou rychlost. Nejrychlejší byli Hamilton (1:41,275), Bottas +0,227 s, Vettel +0,636, Verstappen +0,686, Räikkönen +0,815, Ricciardo +0,940, Stroll +1,009, Pérez +1,192, Massa +1,460, Ocon +1,476. Do třetí části kvalifikace nepostoupili Kvjat, Sainz, Magnussen, Hülkenberg a Wehrlein.

177007

Největší favorité pospíchali na trať hned po rozsvícení zelených světel pro finále kvalifikace. Kdo zasáhne do souboje favorizovaných mercedesů? Všichni si byli vědomi toho, že tentokrát to nebude v prvním ostrém kole, protože i superměkké pneumatiky se v Baku zahřívají pomaleji. Bottas skutečně v tom druhém překonal výkon týmového kolegy Hamiltona z prostřední části kvalifikace o jedinou tisícinu vteřiny! Räikkönen byl stále rychlejší než parťák Vettel, jehož vůz asi nebyl v optimální kondici. V jednu chvíli dokonce vyjel do únikové zóny, jak se pral s monopostem i pneumatikami. Čas se krátil a Hamilton zaútočil nejlepším časem v prvním sektoru. Jenže v tu chvíli Ricciardo v 6. zatáčce rozbil levé zadní kolo svého vozu a ředitelství závodu kvalifikaci zastavilo 3:33 minuty před koncem. O mnoho lépe dopadl Pérez, který pravými koly jen škrtl o bariéru.

V boxech se horečně kalkulovalo, zda bude možné ve zbývajícím čase zaznamenat kvalitní čas. Jezdci Williamsu dokonce ještě neměli žádný. A Hamilton ztrácel na týmového kolegu Bottase 154 tisíciny vteřiny. S šestým místem jistě nebyl spokojený ani Vettel, tím spíš, že byl až za Oconem. Stalo se neuvěřitelné a Hamilton to hned v prvním kole dokázal! Ačkoli i Bottas zrychlil, Hamilton ho porazil o 434 tisícin vteřiny. Kdo bude ještě vyprávět o složitém zahřívání pneumatik, když oba mercedesy výrazně zrychlily hned v prvním ostrém kole v posledních vteřinách kvalifikace?Za překvapení můžeme považovat i to, že v posledním kole předstihl Stroll zkušeného kolegu Massu a vybojoval své nejlepší postavení na startu.

Na závěr si ještě připomeňme, že na startu nedělní VC Ázerbájdžánu budou Alonso a Vandoorne odsunuti za výměnu komponentů pohonné jednotky do poslední řady a Sainz o tři místa za zavinění kolize po startu Velké ceny Kanady.