Mercedes zabral první řadu na startu VC Ázerbájdžánu.

Během volných tréninků se zdálo, že Mercedes bude mít v souboji s časem velkého soupeře v týmu Red Bull. V kvalifikaci však bylo všechno úplně jinak. A když zajel Valtteri Bottas nejlepší čas víkendu, zdálo se, že už ho nikdo nepřekoná. V posledním měřeném kole se však vypjal k famóznímu výkonu Lewis Hamilton. To, co předvedl, se běžně nevidí. Téměř dokonalé kolo. Zcela zaslouženě vybojoval 66. pole position v kariéře.

177052

„Moje vítězné kvalifikační kolo v Montrealu bylo hodně výjimečné, ale myslím, že to dnešní ho ještě předčilo,“ radoval se Lewis Hamilton. „Už první jízdu v třetí části kvalifikace jsem měl dost dobrou, jenomže v nájezdu do poslední zatáčky jsem to se snahou trochu přehnal, při brzdění jsem zablokoval kola, a to mě stálo cenné zlomky vteřiny. Po fázi s červenými praporky jsme byli v závěrečném kole vystaveni velkému tlaku. Celý víkend jsme makali na tom, abychom auto vyladili na jediné kolo, ale byl to okamžik, kdy se rozhodovalo o úspěchu a neúspěchu, a tak jsem do toho dal všechno. Valtteri právě zajížděl také skvělé kolo, takže když jsem přetnul cílovou čáru a zjistil, že jsem kvalifikaci vyhrál, měl jsem z toho báječný pocit. I kdyby mi to kolo stačilo jenom na druhé místo na startu, stejně bych na něj byl hrdý. Včera jsme se trápili, ale přes noc jsme udělali hodně změn. Za to, že členové stáje pracovali do noci, aby auto připravili na takovou úroveň, jakou dnes mělo, jim patří velký dík. Odvedli fantastickou práci."

Před závěrečným pokusem se zdálo, že nikdo už nemůže překonat vynikající čas Valtteriho Bottase. Nakonec se musel sklonit před uměním týmového kolegy. „Zklamalo mě, že jsem přišel o čelní startovní pozici, protože to byl dneska můj cíl,“ přiznal Fin. „Do červených praporků před koncem kvalifikace se to rýsovalo dobře, jenže Lewis dokázal zajet tak výtečné kolo, že na ně to moje prostě nestačilo. V poslední jízdě třetí části kvalifikace jsme se poprvé pokusili jet hned v prvním kole naplno, a sice kvůli teplotě. Já jsem z vozu nedokázal vymáčknout tolik co Lewis. Auto mi zkrátka nesedělo tak, jak bylo potřeba. Ale dnes jsem nejvíc hrdý na to, jak náš tým makal přes noc na jiném nastavení. V pátek jsme na nejrychlejší vozy nestačili, ale udělali jsme nějaké změny a vývoj obrátili ve svůj prospěch. Do závodu máme fantastickou výchozí pozici a očekávám, že s Lewisem svedeme dobrý boj.“

177047

Na své jezdce byl patřičně hrdý šéf týmu Toto Wolff: „Po včerejším nevydařeném začátku víkendu jsme v kvalifikaci předvedli fantastický výkon. Tým přes noc zapracoval na autě tak, že bylo seřízené ideálně – a s výborným výkonem se přidali také oba jezdci. V třetí části kvalifikace jsme měli v plánu jednu dlouhou jízdu, protože se to zdálo jako nejlepší způsob, jak z pneumatik vydolovat maximum, a proto jsme byli po červené fázi pod velkým tlakem. Zbývalo totiž jediné měřené kolo. Navzdory tomuto obrovskému tlaku to oba jezdci zvládli – Valtteri srazil čas o čtvrt vteřiny a Lewis ho potom ještě trumfl senzačním vítězným kolem.“