Velká cena Ázerbájdžánu - závod

Loňskou VC Ázerbájdžánu ovládl Nico Rosberg, když vyhrál, co se dalo: kvalifikaci, závod i nejrychlejší kolo v závodě. Letos Mercedes udělal všechno pro to, aby stejnou suverenitu zopakoval. Pro kvalifikace dokázal auta optimálně vyladit a totéž očekával i od závodu. Nic na tom neměnila ani skutečnost, že v pátečním testování závodního nastavení se mu přinejmenším vyrovnaly týmy Ferrari i Red Bull.

Tři jezdci vstupovali do závodu s penalizacemi: z 15. místa Sainz (3 místa za zavinění kolize v minulém závodě), z 18. místa Vandoorne (35 míst) a z 19. místa Alonso (40 míst) za výměny dílů v pohonné jednotce. Palmer kvůli požáru vozu ve třetím tréninku neabsolvoval kvalifikaci a musel tedy startovat z poslední pozice. Verstappen jistě doufal, že se mu z pátého místa podaří start stejně dobře jako minule v Kanadě. Rozdíl byl ovšem v tom, že v Baku je nejkratší úsek mezi startem a nájezdem do první zatáčky. Teplota vzduchu byla před závodem 27 °C a asfalt byl rozžhavený na 51 °C. Vzhledem k pokročilé denní době se však očekávalo postupné ochlazování.

Po čtyřech zpomalených kolech se znovu začalo závodit. Vettel se dostal pod tlak Péreze, po souboji další trojice Massa, Ocon a Räikkönen znovu létaly vzduchem karbonové úlomky ferrari a na trať opět vyjel zpomalovací vůz. Celé pole jezdců muselo projet uličkou před boxy, aby bylo možné vyčistit cílovou rovinku. Pneumatiky jezdcům dál chladly a adrenalin z očekávání dalšího restartu rostl. Na konci 19. kola se znovu odstartovalo. Těšně před tím Hamilton tak prudce přibrzdil, že do něho málem zezadu narazil Vettel. Na oplátku Vettel zezadu do Hamiltona úmyslně narazil…! Massa po restartu útočil na druhého Vettela a za nimi do sebe narazili oba jezdci Force India, když Ocon v zatáčce tvrdě zaútočil na Péreze. Na trať znovu vyjel safety car a Pérez odstoupil s poškozeným vozem. Ocon si musel nechat vyměnit pneumatiky. Do boxu zamířil i Räikkönen s velmi otrhaným ferrari.

Vozy ve 21. kole kroužily v pořadí Hamilton, Vettel, Massa, Stroll, Ricciardo, Hülkenberg, Magnussen, Alonso, Sainz, Grosjean, Ericsson, Vandoorne, Bottas, Ocon a Wehrlein. Ve 22. kole však byl závod po mnoha drobných kolizích a velkém znečištění tratě zastaven. Závod ještě nedospě+l ani do ppoloviny a už jsme toho viděli hodně: Nekonečné chaotické drama, kolizi týmových kolegů, kontakt mezi vedoucími jezdci, několik bitev trojice vozů vedle sebe. Ani sportovní komisaři se nenudili, protože okamžitě začali řešit konflikt mezi Hamiltonem a Vettelem. Určitě jim blesklo hlavou, že sobotní závod F2 musel být tři kola před koncem kvůli hromadné kolizi zastaven a už se nedokončil.

Během přestávky nebylo možné přehlédnout, jak skvělou výchozí pozici mají jezdci Williamsu. Po smolném začátku si už výrazně polepšil také Ricciardo. Dlouhé přestávky využili mechanici týmů Force India a Ferrari. V boxu usilovně pracovali na autech Péreze a Räikkönena a dotlačili je na konec uličky před boxy, aby se mohly vrátit na konec jezdeckého pole s jedním kolem ztráty. Dva z odpadlíků se tedy vrátili do boje! Po 23 minutách se safety car znovu rozjel do 23. kola.

Po restartu se probojoval před williamsy Ricciardo a Massa s problémy dál klesal. Když Massu předjížděl Hülkenberg, využil toho Magnussen a probojoval se na páté místo! Vzápětí Hülkenberg nezvládl průjezd 8. zatáčkou, narazil do bariéry a ulomil zavěšení pravého předního kola. Massa zajel k mechanikům a odstoupil ze závodu s poruchou tlumičů. Sportovní komisaři oznámili, že se na autech Péreze a Räikkönena při přerušení závodu pracovalo mimo vymezený prostor. Díky problémům Massy a Hülkenberga se Alonso posunul už na šesté místo. Ve 29. kole se uvolnila část kapotáže za hlavou Hamiltona a mechanici Mercedesu byli hned v pozoru. Britův náskok před Vettelem se pozvolna začal snižovat (ve 30. kole 1,038 s). Ve 31. kole byl Hamilton povolán do boxu. Ve stejné chvíli byla zveřejněna informace, že Vettel dostal za vzájemný konflikt přísnou penalizaci 10 s stop a go. Sám se tedy připravil o vítězství, které by mu spadlo do klína.

Hamilton po zastávce klesl na 8. místo se ztrátou 29,954 s. Když odbočil na odpykání trestu Vettel, ocitl se zcela nečekaně na vedoucí pozici Ricciardo. A na druhém – považte! – mladíček Stroll. Ve 33. kole tedy bylo pořadí Ricciardo, Stroll, Magnussen, Ocon, Alonso, Bottas, Vettel a Hamilton. Na vedoucího Ricciarda ztráceli oba favorité přes dvacet vteřin. Penalizaci průjezd uličkou před boxy museli absolvovat Pérez a Räikkönen. Grosjean hlásil problémy s brzdami. Ve 37. kole Ocon a následně i Bottas předjeli Magnussena, o kolo později se přes něj prohnali i Vattel s Hamiltonem. Ve 39. kole Bottas předjel Ocona a zázračně se tím probojoval na stupeň vítězů. Stíhací jízda Vettel s Hamiltonem pokračovala. Ve 40. kole ztráceli na třetího Bottase už jen čtyři vteřiny. Ve 41. kole odstoupil Pérez kvůli rozbité sedačce. Ve 42. kole už byli Vettel a Hamilton na 4. a 5. místě, ale odstup od Bottase zůstával konstantní.

Závěr závodu přinesl parádní vyvrcholení. Bottas stahoval Strolla o vteřinu na kolo a blížil se druhému místu. Jenže v zádech měl Vettela pronásledovaného Hamiltonem. Prvních šest jezdců se blížilo k cíli v rozestupu 11 vteřin! Benjamínek Stroll měl dvě kola před koncem náskok dvou sekund. Drama vrcholilo. Také Vettel se Bottasovi přiblížil na méně než dvě vteřiny. Senzační triumf vybojoval Ricciardo. V infarktovém finiši se Bottas na cílové čáře prohnal kolem Strolla a urval druhé místo. Stroll se přesto mohl radovat z prvního stupně vítězů v kariéře. Rivalové Vettel a Hamilton skončili v těsném závěsu. Jejich počínání během závodu však bude doznívat.

p.	Jezdec	Tým	Čas	Kol
1.	D.Ricciardo	Red Bull	2:03:55.570	51
2.	V.Bottas	Mercedes	+ 3.904	51
3.	L.Stroll	Williams	+ 4.009	51
4.	S.Vettel	Ferrari	+ 5.976	51
5.	L.Hamilton	Mercedes	+ 6.188	51
6.	E.Ocon	Force India	+ 30.298	51
7.	K.Magnussen	Haas	+ 41.753	51
8.	C.Sainz	Torro Roso	+ 49.400	51
9.	F.Alonso	McLaren	+ 59.551	51
10.	P.Wehrlein	Sauber	+ 59.551	51
11.	M.Ericsson	Sauber	+ 59.551	51
12.	S.Vandoorne	McLaren	+ 59.551	51
13.	R.Grosjean	Haas	- 1 kolo	50
14.	K.Räikkönen	Ferrari		46
15.	S.Pérez	Force India		39
16.	F.Massa	Williams		25
17.	N.Hülkenberg	Renault		24
18.	M.Verstappen	Red Bull		12
19.	D.Kvyat	Torro Roso		9
20.	J.Palmer	Renault		7