Ve Phoenixu začaly předsezonní testy

Třídenní oficiální test Verizon IndyCar Series odstartoval ve čtvrtek na oválu ISM Raceway, který byl ještě do loňského roku znám pod názvem Phoenix International Raceway. Na oblíbené mílové trati se ve čtvrtek objevili jezdci, kteří nemají žádné nebo jen minimální zkušenosti s ovály.

Jedinou výjimkou byl Marco Andretti, který vyjel ve voze Zacha Veache, aby pro mladého Američana monopost připravil. Své první oválové zkušenosti si připsali Pietro Fittipaldi, ve středu potvrzený u týmu Dale Coyne Racing, nebo Kanaďan Robert Wickens.

Matheus Leist, který pod bedlivým dohledem A.J. Foyta zajel ve Phoenixu nejrychlejší čas, a Kyle Kaiser si zvykali na přechod z Indy Lights do IndyCar. S tou už mají nějaké zkušenosti Veach, Spencer Pigot a Gabby Chaves.

Veach má na kontě dva starty v loňské sezoně, včetně 500 mil Indianapolisu. Pigot odjel vloni a předloni většinu závodů za tým Eda Carpentera, ale startoval vesměs jen na silničních a městských okruzích. A byť odjel i dvě pětistovky v Indianapolisu, dostal možnost si jízdu po oválu připomenout. Stejně tak Gabby Chaves, který má na kontě už 26 závodů v IndyCar, vloni ale odjel jen tři.

Zatímco se nováčci učili ovládat vůz na oválu, zkušenější jezdci měli na programu oficiální focení a rozhovory pro média. Někteří si přesto cestu do padoku našli. A kromě Marka Andrettiho, který pomáhal Veachovi, se na boxové zdi objevili další zkušení mentoři. Robert Wickens mohl počítat s radou svého krajana Jamese Hinchcliffea. Mladému Fittipaldimu pak v boxech radil Sébastien Bourdais.

Pilný den měl také veterán Scott Dixon, který pro IndyCar a společnost PPG testuje sklo, které má chránit hlavu jezdce. Dixon vzal svojí takto vybavenou dallaru na trať za různých světelných podmínek, aby vyzkoušel, jak je přes přední sklo vidět.

V pátek a v sobotu už mohou vyjet na dráhu i ostatní jezdci. Přímé přenosy z testů lze sledovat na webu racecontrol.indycar.com od 21 hodin do půlnoci a od 2 do 5 hodin ráno.

p.	jezdec	tým	motor	čas	odstup	kol
1.	M.Leist	A.J.Foyt Enterprises	Chevrolet	0:19,9700		63
2.	P.Fittipaldi	Dale Coyne Racing	Honda	0:20,0669	+ 0.097	139
3.	R.Wickens	Schmidt Peterson Motorsports	Honda	0:20,2181	+ 0.248	92
4.	S.Pigot	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	0:20,3733	+ 0.403	105
5.	Z.Veach	Andretti Autosport	Honda	0:20,4864	+ 0.516	59
6.	K.Kaiser	Juncos Racing	Chevrolet	0:20,5493	+ 0.579	114
7.	M.Andretti	Andretti Autosport	Honda	0:20,5878	+ 0.618	18
8.	G.Chaves	Harding Racing	Chevrolet	0:21,1067	+ 1.137	27