Honda Indy Grand Prix of Alabama – Kvalifikace

Mexičan Pato O´Ward se jako první pilot v ročníku 2021 IndyCar Series raduje ze zisku pole position. Pro mladého závodníka je to druhý kvalifikační triumf v kariéře. Podruhé od návratu do zámořské série slaví také McLaren. Před rokem O´Ward po startu z pole position na Road Americe dojel druhý. Mexičan, který se v roce 2018 stal šampionem Indy Lights, vloni ukázal, že McLaren si vybral dobře – získal tři druhá místa, jedno třetí a celkově čtvrté v pořadí šampionátu.

Kvalifikace přinesla několik překvapení. Předně už v té první části skončili Pagenaud, Hunter-Reay, loňský vítěz Sató, Bourdais či O´Wardův stájový kolega Rosenqvist. Kdo naopak bezpečně postoupil dál, byl debutant Grosjean.

V první kvalifikační skupině zajel nejlepší čas Palou, vítěz úvodního tréninku. Za ním se seřadila trojice pilotů týmu Penske – Power, Newgarden a McLaughlin. Postupové příčky obsadili také Ericsson a Harvey.

O zajímavý moment v boxech se postaraly týmy Penske a Ed Carpenter Racing. Tým Penske nemohl nastartovat vůz McLaughlina, který si přijel k mechanikům pro druhou sadu červených pneumatik, tak jim sousední tým půjčil jejich startér.

Ve druhé skupině způsobil přerušení Hinchcliffe, když se v páté zatáčce dostal do bariéry z pneumatik. Grosjean se dokonce dostal do čela skupiny, ale v závěru jej překonal O´Ward. Na postupových příčkách byl původně i jeho stájový kolega Rosenqvist, o místo ale přišel, když mu IndyCar odebrala nejlepší čas kvůli způsobení lokální žluté fáze, která ovlivnila výkon jiného jezdce. Vedle dvojice O´Ward a Grosjean postoupili Daly, Rossi, Dixon a na místo vyřazeného Rosenqvista také Herta.

244312

Mladý Španěl Palou zatím perfektně navazuje na povedenou nováčkovskou sezonu. Foto: IndyCar

V prostřední části kvalifikace zajel první rychlé kolo Grosjean ale jeho čas brzy překonali O´Ward a Palou. Na druhou příčku se v závěru dostal Power. Výbornou formu týmu Chipa Ganassiho potvrdili Ericsson a Dixon, kteří skočili za Paloua na čtvrté a páté místo.

Poslední postupová příčka zbyla na Rossiho. Grosjean se dlouho držel na místech, která by znamenala senzační boj o pole position, nicméně v závěru jej na první nepostupové místo posunul Power. Grosjean tak do závodu odstartuje ze čtvrté řady, kam se vedle něj postaví trojnásobný vítěz na Barber Motorsports Parku Newgarden.

Další řada bude patřit dvojici Herta – Daly. Harvey a McLaughlin obsadí šestou řadu. McLaughlin neměl v prostřední části kvalifikace příliš šancí na úspěch, protože v té úvodní spotřeboval obě měkké sady pneumatik.

V závěrečném rozstřelu se radoval O´Ward, který druhého Rossiho překonal o necelých sedm setin vteřiny. Palou dále ukazuje, že jeho angažováním možná trefil Chip Ganassi jackpot – v kvalifikaci porazil zkušenější kolegy, včetně obhájce titulu Dixona, a do druhé řady se postaví po boku Willa Powera, který má na kontě v Alabamě čtyři kvalifikační triumfy. Třetí řadu vytvoří Dixon a Ericsson.

p.	jezdec	tým	motor	čas	odstup
1.	Patricio O´Ward	Arrow McLaren SP	Chevrolet	1:05,8479
2.	Alexander Rossi	Andretti Autosport	Honda	1:05,9177	+ 0.070
3.	Álex Palou	Chip Ganassi Racing	Honda	1:06,0538	+ 0.206
4.	Will Power	Team Penske	Chevrolet	1:06,1186	+ 0.271
5.	Scott Dixon	Chip Ganassi Racing	Honda	1:06,3976	+ 0.550
6.	Marcus Ericsson	Chip Ganassi Racing	Honda	1:06,4102	+ 0.562
7.	Romain Grosjean	Dale Coyne Racing	Honda	1:05,7643	Top 12
8.	Josef Newgarden	Team Penske	Chevrolet	1:05,7902	Top 12
9.	Colton Herta	Andretti Harding Steinbrenner	Honda	1:05,7957	Top 12
10.	Conor Daly	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	1:05,9118	Top 12
11.	Jack Harvey	Meyer Shank Racing	Honda	1:05,9634	Top 12
12.	Scott McLaughlin	Team Penske	Chevrolet	1:06,7226	Top 12
13.	Ed Jones	Dale Coyne Racing	Honda	1:06,5578	1. skupina
14.	Rinus VeeKay	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	1:06,4770	2. skupina
15.	Simon Pagenaud	Team Penske	Chevrolet	1:06,6480	1. skupina
16.	Sébastien Bourdais	A.J.Foyt Enterprises	Chevrolet	1:06,5035	2. skupina
17.	Ryan Hunter-Reay	Andretti Autosport	Honda	1:06,8512	1. skupina
18.	Graham Rahal	Rahal Letterman Lanigan	Honda	1:06,8489	2. skupina
19.	Takuma Sató	Rahal Letterman Lanigan	Honda	1:07,1026	1. skupina
20.	Max Chilton	Carlin Racing	Chevrolet	1:07,0021	2. skupina
21.	Jimmy Johnson	Chip Ganassi Racing	Honda	1:07,7092	1. skupina
22.	Felix Rosenqvist	Arrow McLaren SP	Chevrolet	1:07,0254	2. skupina
23.	Dalton Kellett	A.J.Foyt Enterprises	Chevrolet	1:07,8100	1. skupina
24.	James Hinchcliffe	Andretti Autosport	Honda	Žádný ča	2. skupina

Zdroj: Původní reportáž redakce. Úvodní foto: IndyCar