Children’s of Alabama Indy Grand Prix – před závodem

Čtvrtý letošní závod NTT IndyCar Series hostí necelé 4 kilometry dlouhý scénický okruh v Alabamě Barber Motorsports Park. S výjimkou covidového roku 2020 se zde nepřetržitě závodí od roku 2010, kdy IndyCar tento tehdy velmi moderní a technicky náročný okruh přidala do kalendáře. Trať mimochodem letos slaví 20 let od otevření.

Jeho duchovním otcem je mecenáš George W. Barber, který zdědil impérium podnikající v mléčných produktech, to později prodal velkému konglomerátu a soustředil se na reality. A jednu takovou větší s rozlohou přes 2 hektary si nadělil pro své vášně, kterými jsou závodění a pak také motorky a staré závodní vozy. V areálu je totiž také obrovské muzeum, které má ve sbírkách přes 1 600 motocyklů a závodních vozů a je považováno za největší muzeum motorek a také největší sbírku vozů značky Lotus.

Samotnou trať navrhnul pro Barbera Alan Wilson. Ten má na kontě celou řadu především amerických závodišť, ale to v Alabamě je nejznámější. Jeho manželkou je mimochodem jedna z pěti žen, které se zúčastnily závodního víkendu Formule 1 – Desiré Wilsonová.

Okruh měří 2,3 míle (3,8 km), má 17 zatáček. Nejlepším místem k předjíždění je tradičně nájezd do páté zatáčky. Zajímavostí je také to, že v Alabamě tradičně nebývají žádné tribuny, ale okruh lemují náspy, odkud fanoušci mají dobrý výhled na trať.

Prvním vítězem závodu IndyCar v Alabamě se v dubnu 2010 stal Hélio Castroneves. Nejúspěšnějším pilotem je se třemi triumfy Josef Newgarden. Dvě vítězství má na kontě Will Power, po jednom Pato O´Ward, Alex Palou, Simon Pagenaud a právě Castroneves. Power je se čtyřmi pole position nejúspěšnějším pilotem v kvalifikacích.

Na seznamu vítězů překvapivě chybí Scott Dixon. Na kontě má sice 53 vítězství (více má jen A. J. Foyt), Barber Motorsports Park mu ale do sbírky chybí. Byť zde z 12 závodů šestkrát dojel druhý a celkem devětkrát byl na stupních vítězů. Dixon je také společně s Powerem, Grahamem Rahalem a Takumou Satóem jediným pilotem, který zatím absolvoval všechny závody IndyCar v Alabamě. Sató nicméně z tohoto klubu tento víkend vypadne, neboť letos už závodí jen na oválech.

Lídrem šampionátu je po třech závodech Marcus Ericsson, který vyhrál v tom úvodím v St. Petersburgu. Už je pomalu tradicí, že první závody sezony IndyCar přinášejí různé vítěze a tak v každém se triumfu dočkal jiný pilot. Na oválu v Texasu to byl Newgarden, v Long Beach se z premiérového triumfu radoval Kyle Kirkwood.

Barber Motorsports Park

Délka trati: 2,38 míle (3,83 km), 17 zatáček
Délka závodu: 90 kol, 207 mil
První závod: 2010
Rekord okruhu: Pato O´Ward (Arrow McLaren SP) – 1:05,5019 v roce 2021
Loňský vítěz: Pato O´Ward (Arrow McLaren SP)
Loňské pole position: Rinus VeeKay (Ed Carpenter Racing) – 1:06,2507

Časový harmonogram (SELČ)

Pátek 28. 4.
21:40 – 22:55 – 1. trénink

Sobota 29. 4.
18:00 – 19:00 – 2. trénink
21:00 – 22:15 – Kvalifikace

Neděle 30. 4.
18:00 – 18:30 – Warm up
21:30 – Start závodu Children´s of Alabama Indy Grand Prix

Zdroj: Původní článek redakce, úvodní foto: Penske Entertainment