Bommarito Automotive Group 500 – před závodem

Už jen tři závody zbývají do konce letošní sezony IndyCar Series a tento víkend uvidí poslední závod na oválu město St. Louis. Trať World Wide Technology Raceway měří 1,25 míle, tedy lehce přes dva kilometry. Klopení v zatáčkách je okolo 10 °. Zatáčky mají různý poloměr. První dvě jsou modelovány podle oválu v New Hampshire, třetí a čtvrtá pak podle jiné slavné trati, té ve Phoenixu.

Závod poprvé ovál, který tehdy nesl jméno Gateway International Raceway, hostil v roce 1997. Byla to série CART. Závod se jel v předvečer pětistovky v Indianapolisu, která byla v kalendáři konkurenční Indy Racing League. Oproti předcházejícímu roku se CART rozhodl vyhnout se přímé konfrontaci. První závod v St. Louis vyhrál Paul Tracy.

Mezi vítězi závodu jen samé šampiony amerických formulí či vítěze Indy500. Po Tracym totiž zvítězil Zanardi, pak Michael Andretti a poslední podnik CART v St. Louis v roce 2000 vyhrál Juan Pablo Montoya. Závod pak přešel do kalendáře Indy Racing League, ale série pokračovala a tři závody, které zde IRL odjela, vyhráli Al Unser Jr., Gil de Ferran a Hélio Castroneves.

Pak ale následovala dlouhá přestávka. Až na konci roku 2016 se našel promotér, který byl ochotný závody IndyCar do St. Louis vrátit. Comeback v roce 2017 vyhrál Josef Newgarden a fanoušci si asi ještě pamatují těsný a tvrdý souboj s tehdejším stájovým kolegou Simonem Pagenaudem. Týmu Penske se na této trati ostatně daří, neboť dalším vítězem byl v roce 2018 Will Power. V roce 2019 v St. Louis triumfoval Takuma Sató. V covidovém roce 2020 se jely dva závody během jednoho víkendu, první vyhrál Dixon, druhý pak Newgarden. Ten vítězství obhájil i vloni.

Stejně jako v Iowě, kde měl zaděláno letos na dominantní výsledek, než jej v druhém závodě zradila technika, je tak ovál v St. Louis tratí, na které se dvojnásobnému šampionovi nebývale daří. A dobrý výsledek tento víkend nutně potřebuje.

Do St. Louis přijíždí jako lídr šampionátu Power. Ale díky vítězství v Nashvillu se na druhé místo posunul Dixon, který ztrácí jen 6 bodů. Ještě do nedávna lídr šampionátu Ericsson je třetí se ztrátou 12 bodů, Newgarden ztrácí na Powera 22. Odepsaní nejsou ještě ani McLaughlin a O´Ward, kteří ztrácejí 58 a 59 bodů.

World Wide Technology Raceway

Délka okruhu 1,25 míle (2 km), 4 zatáčky
Délka závodu: 260 kol (325 mil)
Rekord okruhu: Will Power (Team Penske) – 0:23,7206 v roce 2017
Loňské pole position: Will Power (Team Penske) – 0:49,8289
Loňský vítěz závodu: Josef Newgarden (Team Penske)

Časový harmonogram (SELČ)

Pátek 19. 8.

19:00 – 20:00 – 1. trénink
22:15 – 23:15 – Kvalifikace

Sobota 20. 8.
1:00 – 1:30 – speciální trénink (9 vozů, určeno k pogumování dráhy mimo ideální stopu)
1:45 – 2:45 – 2. trénink

Neděle 21. 8.
0:30 – start závodu Bommarito Automotive Group 500

Zdroj: Původní článek redakce, úvodní foto: Penske Entertainment